Мост

– Я поделюсь с тобой участием, не бойся.

Смотрела она, что называется, в корень проблемы. У женщин, как видно, хорошо работает интуиция.

– Спасибо! – сказал я. – Сейчас мне нужно уйти. Ты оставайся дома, если нет других планов. Выспись или найди себе развлечение.

– Поняла, – ухмыльнулась она. – К твоему возвращению я буду либо стервозной женой, либо заботливой мамочкой, в зависимости от обстоятельств. Предвкушай!

Сообразив, что получил подпитку, необходимую для начальных действий, я выпроводил Раду из комнаты, оделся и отправился с визитом к герцогине.

Не слишком я ещё разобрался в светском этикете местной верхушки, но и не задумывался об этом, других забот нарисовалось слишком много, чтобы шаркать ножкой. При одной мысли, что придётся ухаживать за дамой, прежде чем перейти к делу, да ещё и гадать, стоит ли к нему вообще переходить, заскрежетал зубами. Люди из всего умудрялись сделать процесс, мне не нравилось, поскольку по натуре был прост и напорист как акула, да и время поджимало. Ламни отпустил, но я знал, что ненадолго.

Будет он меня вываживать как рыбак рыбку или пустит сначала поплавать, я точно не установил и готовился к худшему варианту развития событий. Точнее сказать, они все сейчас были хреновыми до отчаяния.

В салоне герцогини торчало штук шесть или восемь вампиров, чуть меньше людей, в том числе и красавец с мышцами. Я оглядел его неодобрительно и завязал беседу с первым, кто подвернулся под руку. Точнее сказать, позволил этому вампиру болтать вздор, а сам кивал время от времени и слушал собственные мысли, а не чужое бахвальство.

К счастью, долго мучиться светскими условностями не пришлось. Герцогиня, глянув на меня раз-другой, отослала своего парня с пустячным поручением и дала знак подойти поближе. Я так и сделал, хотя терпеть не могу, когда мной распоряжаются. Сейчас, впрочем, было не до спеси. Шкура всегда дороже амбиций. Сосредоточился для начала на наборе обязательных любезностей, но едва заметно подведённые глаза глядели на меня серьёзно, внезапно я решил отбросить условности и прямиком шагать к цели.

В этом мире женщины вели себя куда свободнее, чем я привык дома, так что следовало приспосабливаться к веяниям прогресса. Герцогиня подтвердила правильность моих изысканий, спросив без всяких формальностей:

– У тебя неприятности, Кейдэ?

Салон наверняка навострил уши, так что с ответом я помедлил. Не собирался вываливать всё всем и сразу.

– Думаю, не только у меня, – сказал обтекаемо.