Стеклянное Рождество. Часть 1. Затянувшийся Сочельник

— Признаюсь, я не очень доверяю современным игрушкам.

— Прекрасно. Теперь ваши ручки, юная дева, и тот же вопрос.

— Огнестрельное, — не раздумывая ответила Рива. Поколебалась и всё же спросила: — А если не великан, то кто?

— Мо — гном, — отозвался вместо хозяина Воин. — И умоляю, никаких шуток про рост. Древние и так… пошутили.

— Но ведь во всех сказках говорится, что… — у Ривы отвисла челюсть. Мо покосился на неё и тяжело вздохнул.

— Юная дева, вы помните, каких размеров был Фенрир?

— Немалых, — отозвалась вместо «юной девы» Нуарейн.

— Так вот, задумайтесь, сколько лет пришлось бы ковать ему цепь даже величайшим мастерам, будь они горбатыми карликами?

— А магия? — наивно спросила Рива. Мо фыркнул:

— Не путайте магию и потерю здравого смысла. Что ж, я видел всё, что мне потребно. Ныне дело за вами. Видите ту дверцу в углу?

В указанной стороне действительно обнаружилась деревянная дверь, окованная по контуру полосками железа.

— Когда будете готовы — откроете и войдёте.

Рива задумчиво посмотрела на Воина.

— За время обучения у тебя, наставник, я привыкла, что везде есть подвох. В чём он на этот раз?

— Всё безумно просто, — голос демона был серьёзен. — У вас есть очень крупные шансы не вернуться оттуда.

— В смысле, погибнуть?

— В смысле, не вернуться.

— Почему не сказать всё прямо, простыми словами? — неожиданно взорвалась Рива. — Неужели надо из всего делать тайну?

Воин и Мо переглянулись.

— Дело в том, юная дева, — подбирая слова, произнёс хозяин Арсенала, — что мы не знаем, как именно будет выглядеть для вас пространство за этой дверью. Это может быть склад оружия. Чаща леса. Пустынный пляж. Что угодно. И население там может быть самое разнообразное. Если оно будет, это население.

— Вот, значит, как, — задумчиво протянула Нуарейн и чуть подняла уголки губ в намёке на улыбку. — Своеобразное испытание. Это интересно. Я готова.

— Не уверена, что я этого хочу, — пробормотала Рива, — но я тоже готова.

Она не закончила фразу, быстрым шагом подошла к двери и распахнула её. В проёме колыхалась уже знакомая молочно-белая муть. Девушка вздохнула, как перед прыжком в воду, и сделала шаг вперёд. Нуарейн в который раз за вечер пожала плечами и отправилась следом.

— Удачи, — сказал Воин им вслед. Подошёл поближе, несколько мгновений всматривался в завесу, а потом осторожно закрыл дверь.