Сердце Мира

Его там не было! Абсолютно прямой и пустынный переулок! Куда он мог деться?! Я заметался. Пробежал вперед, огляделся по сторонам — закрытые двери, никаких вывесок. Я потерял его! Как же так?!

— Здравствуйте, мистер Райл, — раздался голос над самым моим ухом.

Я аж подпрыгнул от неожиданности. Мистер Од стоял на крыльце рядом со мной. Дверь за его спиной была распахнута.

— Раз уж мы с вами так удачно неожиданно встретились, давайте поговорим, — продолжил незнакомец.

Он сделал приглашающий жест. Внутри меня боролись два страха — страх неведения, в котором я продолжал пребывать почти с момента моего первого прибытия в Сердце Мира и просто страх. Страх неведомого. Что ждало меня там, за этой дверью, так гостеприимно распахнутой этим странным человеком? Я решился. И сделал шаг вперед.

Комната, где мы оказались, была небольшой. Посередине стоял стол с двумя стульями. На столе имелась бутылка вина, тарелка с фруктами и тарелка с тонко нарезанным мясом и сыром. И два хрустальных бокала.

— Присаживайтесь, мистер Райл, — сказал мистер Од и сел за стол первым. — Ну что же вы? Видите, как удачно все сложилось? Заглянули на огонек к накрытому столу... Не волнуйтесь о его скудости, сейчас подадут горячее.

Я сел, по-прежнему не зная, что сказать. Никаких громил в доме не оказалось. Только молчаливый слуга в фиолетовой ливрее. Он принес блюдо с жареной индейкой и так же молчаливо удалился.

— Давайте выпьем, мистер Райл, — предложил мистер Од и разлил вино по бокалам. — За нашу встречу и наше знакомство.

— Простите, мистер Од, — я наконец смог оторвать язык от неба и произнести хоть что-то.

Мистер Од кивнул. Потом улыбнулся.

— Разумеется, я все вам сейчас объясню, — он поднял свой бокал, я последовал его примеру, проследив, чтобы он отпил первым. — Итак, начнем нашу беседу. Я представляю службу, о существовании которой мало кто подозревает. Назовем ее... скажем... Тайным кабинетом.