Однажды летом

Ольга и не догадывалась, что главными зачинщиками очередного «приключения» были Вика со Штефаном. Походы по «катакомбам» (под мостами и вдоль рек), изучение опасных строек и даже вылазка за город, откуда они вернулись ночью, и сам Аркадий едва не надрал им уши. Все это было их детством, но, видимо, Олиному терпению пришел конец, а тут и баба Аня подлила масла в огонь.

— Сказала, что не хочет, чтобы змееныши общались с ее внучками, — выдавил Аркадий и смахнул слезы из-под очков. 

Штефан озадаченно нахмурился:

— Прям так и сказала? Змеями…

Профессор кивнул:

— Она болтала про несовместимость, говорила, что лучше вам держаться от них подальше и дать спокойно жить.

— А то мы мешаем! — вспылил цыган, прокричав-прошипев раздвоенным языком и обрастая чешуей. — Она хоть знает, как нам весело вместе? И что я или Демьян никогда не допустим, чтобы Вика с Кирой пострадали?

Аркадий обессиленно опустился на стул.

— Да и пошла она к дьяволу, старая кляча. Нашла, кому запрещать! — и Штефан бросился вон из дома.

Профессор достал из шкафчика бутылку коньяка и плеснул в рюмку. 

Демьян ободряюще коснулся его плеча. 

— Все в порядке, мой мальчик. В который раз я сталкиваюсь с человеческой предубежденностью… И ничем не могу вам помочь. 

Демьян вздохнул и неожиданно крепко обнял Аркадия. Тот похлопал его по спине.

— Сходи за Штефаном, как бы наш горячий цыган не наломал дров.

Демьян кивнул и поторопился. Штефан замер у двери соседского дома и, шмыгнув носом, позвонил.

Повернулся ключ, и парень сделал шаг назад. Вышла Ольга Игнатьевна.

— Чего пришел? Я уже все твоему дяде сказала, но могу повторить и тебе, — сурово проговорила она, вытирая руки полотенцем и глядя на цыгана с явной неприязнью, будто видела того насквозь. 

Штефан предстал перед ней в мятой футболке, на джинсах дыры и следы травы. Немытые волосы торчат в разные стороны, а на разбитой губе запеклась кровь. Все это казалось старухе неважным, потому что перед ней, расправляя плечи и шевеля языком, стоял змей.

Ни один человеческий облик не скрыл бы от нее его истинную природу. Ольга многое видела и чувствовала опасность. Чутье и подтолкнуло пойти к Аркадию, дать понять, что она не желает видеть его мальчишек рядом со своими невинными, человеческими внучками. Хоть и не до конца была уверенна в правильности этого решения…

— Отдайте, пожалуйста, Вике с Кирой, — он протянул те самые кольца, которые выиграли они с Демьяном.