ОСВОД. Хронофлибустьеры

Задача ясна? Тогда собирайся, вечером ОСВОД вылетает на нашу базу в Кондратьево, двухдневная тренировка,   — и оттуда сразу на Аланды.

Не зря мне в дополнение к пришествию в ОСВОД Колобка встретилась Рада Хомякова... Двойная примета сбылась.

— Нет, — коротко сказал я.

— Что не ясно? — удивился ЛБ.

— Ясно все. Но сегодня вечером я ни в Кондратьево, ни на Аланды не вылечу.

— Не понял... Объясни.

Я объяснил терпеливо и подробно:

— Сегодня вечером я уйду со службы сразу по окончании рабочего дня, минута в минуту.

Если, конечно, вы меня сейчас не уволите, — тогда я уйду пораньше. А в Кондратьево, или на Аланды, или на Фолкленды, или в Антарктиду, или...

— Утомил.

— Куда угодно, в любую задницу мира, я полечу завтра, но опять-таки, если меня сегодня не уволят.

Он долго смотрел мне в глаза. А я в его — в холодные, льдистые. Интересно, босс кого-нибудь когда-нибудь любил? Институтские сплетники, знающие почти все на свете, не имели на сей счет информации.

— Нейя? — спросил он.

— Да. Сегодня я делаю ей предложение.

— А в другой день никак?

— Никак... Вы же знаете, как мало у нас с ней времени. Оглянуться не успеваем — осень на носу.

— И не надоело тебе, Дарк, из года в год жениться на одной и той же женщине? — поинтересовался ЛБ безнадежным тоном.

Я не стал отвечать на риторический вопрос.

— Ладно, делай свое предложение, вылет переносится на завтра... Эта лоханка появляется уже две недели, лишний день ничего не изменит.

Я кивнул — разумеется, не изменит. Мы оба не догадывались в тот момент, что сильно ошибаемся.

.. И никто не догадывался — за исключением узкого круга людей, крайне встревоженных тем, что круизный теплоход «Котлин» исчез с радаров и не выходит на связь. Поиски велись в тот момент активно, но утечек информации не происходило, слишком уж важные персоны из российской бизнес-элиты находились на борту...

После долгой паузы босс спросил с незнакомой мне задумчивой интонацией:

— Скажи, Дарк... А каково это вообще — жить с наядой?

Вопрос не показался мне риторическим и я ответил честно:

— Трудно.

.. Но мне другой жизни не надо, я с ней счастлив. Кстати, если что — несколько сестер Нейи еще свободны.

— Хорошо, я подумаю, — серьезно произнес ЛБ.

* * *

Прозвище «Колобок», полученное новым сотрудником от щедрот Хуммеля, оказалось удивительно уместным.

Малыш Хомяков успел оборудовать себе рабочее место: сидел на двух кожаных подушках, снятых с дивана и положенных на сиденье кресла, иначе голова не возвышалась бы над краем стола.