Читаниновые гномы

Здравомыслие помахало ручкой и скрылось в неизвестном направлении. Удивление и шок сменились любопытством и легкой апатией.

– Ну и кто вы тогда такие, если не алкогольные глюки? – спросил писатель Иванов. – И что бы делаете с моим, между прочим, ноутбуком?

– Не переживайте, Павел Петрович! Мы все объясним, – выступил вперед старший коротышка. – Мы не плод вашего воображения…

– И слава всем богам! – пробурчал Оранжевый под неодобрительные взгляды товарищей.

– Не пришельцы с другой планеты или еще откуда-то. Мы всего-навсего читаниновые гномы.

– Кто!? – не удержал возгласа Иванов.

– Да уж, Старшой, объяснил – так объяснил! Уважаю! – заворчал и замахал руками гном в оранжевом комбинезоне.

– Помолчи, Оптимист! – внезапно влез в разговор третий, до того внимательно изучавший рисунок на футболке Иванова.

– Спасибо, Мечтатель. Я продолжу, – кивнул Старшой и повернулся к человеку. – Я могу рассказать вам все, что захотите. Таково правило. Но предупреждаю, это займет время, а с рассветом мы вынуждены будем уйти.

– Почему? Вы боитесь солнца? – спросил Иванов. Любопытство и остатки хмеля затмили все остальное. Разузнать про этих странных коротышек как можно больше словно стало смыслом всей его жизни.

– Вот еще! Просто у нас рабочий день, то есть ночь, закончится. А нужно еще домой возвращаться потом! – подпрыгнул от возмущения Оптимист.

– А где вы живете?

– Отсюда не видать! И вообще это секрет. Тебе вот это знать зачем? В гости зайти на огонек решил? Вряд ли сможешь пройти в дверь, с такой огромной башкой.

Иванов расхохотался. Когда смех утих, Старшой снова вышел вперед.

– Место нашего обитания действительно большой секрет. Но я могу рассказать о читаниновых гномах еще немало интересного.

– Хорошо. Расскажи кто вы такие. Откуда взялись и что делаете у меня дома, – согласился писатель Иванов.

– Прекрасно. Тогда слушайте. – Старшой заложил руки за спину и с важным видом принялся расхаживать по ноутбуку.

Мечтатель уселся на край панели и уставился на календарь с тропическим пейзажем. Оптимист же спрыгнул с компьютера, достал из оранжевого мешка что-то вроде крохотного старинного фотоаппарата и стал бродить с этой штукой по столу, заглядывать в видоискатель и что-то бормотать.

– Все началось вскоре после изобретения людьми письменности. Ведь вслед за теми, кто делал записи, появились и те, кто их читал. Проще говоря – писатели и читатели в самом широком смысле.