Охота на Удачу

– Прислушайтесь к нему! Вы ведь чувствуете это, да? Ощущаете, что теперь – здесь и сейчас, рядом со мной – эта монета не дороже металла, из которого сделана?

– Чушь! – сорвавшись, взвизгнул Остен. – Бред! Вы пытаетесь меня запутать, но у вас ничего не выйдет!

– Выйдет. Уже вышло.

Уверенностью Герки легко можно было проламывать каменные стены.

– Вы не могли подсунуть мне фальшивый артефакт, я бы сразу вас раскусил. Удача переполняет эту монету, Герман, я ее чувствую! Так что не пытайтесь…

– Да, все так. Но что вы чувствуете? Какую силу вы ощущаете в этой монете? Безграничную, как океан, как сказал наш общий знакомый Швец? Или что-то помельче? Вроде маленького, затянутого тиной озера? А ведь это, по сути, единственное основание для того, чтобы так спокойно сидеть под дулом пистолета.

Ненадежное основание, если хотите знать мое мнение. Прислушайтесь к ней. Прислушайтесь ко мне. И решите, наконец, у кого из нас с вами больше шансов выйти отсюда живым.

По тому, как лихорадочно забегали глаза Остена, а язык нервно облизнул пересохшие губы, Герка понял, что попал.

Прямо в цель. Еще до того, как нажал на курок.

И все же, Остен не был бы Хозяином, если бы пасовал перед каждым наглым юнцом. Он собрался быстро, в долю секунды. От его гневного крика у Герки ощутимо дрогнули поджилки.

– Щенок! Да я таких, как ты, за свою жизнь сотни перерезал! А ты – ты, мелкая наглая мразь – думаешь напугать меня этой игрушкой? Да я тебе лицо обглодаю!

Вскочив на ноги, Хозяин легко отшвырнул кресло.

Врезавшись в стену, массивный стул рухнул на пол грудой деревянных обломков и рваного бархата. Остен стремительно преодолел разделявшее их с Геркой расстояние и остановился, только когда дуло «ТТ» уперлось ему в грудь.

– Я Удачу веками пожирал, – недобро ухмыляясь, прошипел Хозяин. – Ты думаешь, почему я здесь главный? Потому что самый умный? Самый жестокий? Самый сильный? Да, все так! Но главное! Главное – потому что во мне столько Удачи, что десятку людей на счастливую жизнь хватит.

Я весь Удачей пропитан! Понял? А твою Удачу я вот где держу!

Он демонстративно потряс в воздухе сжатым кулаком. Хозяин был яростен и убедителен. Секундная слабость исчезла, задавленная гневом. И все же, глядя на безмятежную улыбку мальчишки, ему хотелось бежать, поджав хвост. Он вовсе не чувствовал своей обычной уверенности. От позорного бегства его удерживали только внимательные глаза слуг, пристально следящих за борьбой характеров. Борьбой Удач.