Охота на Удачу

А это, прислонившееся к стене чудо столярного мастерства, никакой не «шкафчик», а самый настоящий секретер! Один лишь телефон, хоть он и выглядел осколком конца девятнадцатого столетия, нельзя было назвать иным словом. За всей этой неброской, солидной роскошью несколько терялся и мерк невзрачный человечек в неновом костюме цвета мышиной шерсти. Шикарное кресло с высокой резной спинкой, в иных декорациях вполне бы сошедшее за трон, лишь усиливало директорскую невзрачность. Впрочем, директор библиотеки, похоже, плевать хотел на эти условности.

Он был сильно занят. Он шил.

Огромная отполированная временем лысина поднялась, и в посетителей нацелился мясистый нос, испещренный разветвленными сеточками лопнувших капилляров. Обвисшие бульдожьи щеки разошлись в улыбке, демонстрируя редкие стершиеся зубы, настолько старые, что казалось, их удерживают только связующие звенья из золотых коронок и мостов.

– Добрый день, Лилия. Добрый день, молодой человек. Прошу меня простить, я скоро закончу. Присядьте, подождите буквально пару минут.

Интеллигентный голос престарелого школьного учителя подходил потасканному лицу, точно изготовленный на заказ. Глаза Швеца ни на секунду не оторвались от длинной иглы, крепко сжатой короткими пальцами. Он напоминал хирурга, сшивающего живые ткани после успешной операции. Приглядевшись к заготовке, Герка понял, что сравнение угодило не в бровь, а в глаз – стежок за стежком стягивая материал, Швец создавал из лоскутов и обрезков ткани подобие человеческой руки в половину натуральной величины.

В свете последних приключений Герка внезапно понял, что не хочет знать, почему директор библиотеки в рабочее время занимается такими странными вещами. Вот не хочет, и все тут! Однако Швец его нежелание не разделял. Справившись с работой гораздо раньше заявленной пары минут, он, наконец, поднял на посетителей глаза – грустные, слезящиеся глаза не выспавшегося бассет-хаунда, – и спросил, обращаясь к Герке:

– Бывали на нашей «Вселенной мягких игрушек»? У нас в малом зале как раз сейчас часть экспозиции… Настоятельно рекомендую.

Конечно, Герка бывал на этой выставке. Не в самой библиотеке, но бывал неоднократно. Если ты житель Сумеречей, тебе от семи до шестнадцати лет, и ты достаточно смышлен, чтобы обучаться в местных средних учебных заведениях, значит, ты стопроцентно видел «Вселенную мягких игрушек». И, скорее всего, не один раз. Центральная городская библиотека таскала ее по всем школам города, наводя тоску на учеников и преподавателей.