Новая надежда

Все эти вопросы не давали ему покоя и, собравшись наконец с духом, он спросил:

   - Ярослав Борисович, а что случилось там, на поляне?

   - Что случилось?

   - Ну, туман и озеро. И прочее...

   - Видишь ли, то место, куда мы идем, очень давно сокрыто от людей и отлично защищено. Но тот морок, который ты сумел развеять был наведён недавно. Не более тридцати лет назад. Я пытался его преодолеть и как ты догадываешься - безуспешно. Вот меня и натолкнуло на мысль, что этот неожиданный страж - местный уроженец.

   - Не без Вашей помощи?

   - Не без моей - не стал отрицать Громов.

   Иван по-прежнему не понимал, что он сделал, но был необычайно горд как своим успехом, так и похвалой Ярослава. В его душе разгорался огонь интереса к открывающимся знаниям, он был готов с головой броситься в это, пусть временное, ученичество.

   Перед путниками, насколько хватало взгляда, раскинулась топь. На окраине она изобиловала тонкими, белыми берёзками, но чем дальше, тем менее разнообразной становилась местность. Мох. Только мох и вода.

   И тут Ивана скрутило, желудок начало выворачивать, в глазах помутнело и в голове зазвенел колокол. Его начал одолевать необычайный ужас, источником которого служило это болото.

   Ярослав поглядел на небо, затем в даль и, наконец, пробормотал:

   - Не сегодня. Пошли домой.

   И за руку утянул теряющего сознание Ивана за собой. Минут через десять тому полегчало, и он зашагал ровнее, но сгущающиеся сумерки играли с его зрением дурные шутки, плюс ко всему заныли пострадавшие сегодня в драке нос и губа. Однако невозмутимый вид Ярослава и нежелание показаться тому слабаком, заставляли Ваню идти не сбавляя темпа.

   Они насобирали хвороста, благо с ним не было проблем, и Громов быстро развёл костёр. Из брезентового чехла, захваченного из дома, Ярослав извлёк палатку и в течение пяти минут, при помощи Ивана укрепил её. Потом Громов соорудил из подручных материалов небольшой подвес, к которому прикрепил котелок.