Молчун

Я поперхнулся водой, которую жадно пил из бутылки:

― Что? Останемся здесь на ночь? Нет, Рик, мы так не договаривались, давай вернёмся, пожалуйста…

― Да что с тобой, мне казалось, мой братишка преодолел страх, тебе же всё нравилось? Поверь, я ночевал в лесу много раз ― здесь совершенно нечего бояться: крупных хищников нет, разве что белки или зайцы.

Он произнёс это с такой иронией, что я заколебался:

― Да, но, Рик… мне как-то не по себе, раньше я никогда не бывал в лесу ночью.

― Перестань страдать и успокойся, ты переживёшь незабываемое приключение; подумай сам, будет что рассказать друзьям в школе.

Мы уже пришли. Посмотри, как здесь красиво, а вот и то самое место. Сейчас соберём хворост и разведём костёр, у меня в рюкзаке горячий чай и куча сэндвичей ― голодным не останешься.

Я не знал, что возразить брату. В одном он был точно прав, такого со мной ещё никогда не случалось. И всё же Рик должен был меня предупредить о том, что мы останемся в лесу на ночёвку. Наверное, специально промолчал, знал, что тогда я ни за что бы не пошёл с ним сюда.

Делать было нечего, пришлось согласиться, но на душе стало неспокойно ― вернулись старые страхи и подозрения, но я дал себе слово держаться.

Мы собрали хворост, Рик умело развёл костёр, сделав это вовремя, потому что быстро стемнело, и мне стало совсем не по себе. Брат одел на меня свою ветровку и укрыл плечи походным одеялом, напоив чаем из термоса, после которого я быстро успокоился и расслабился. А это уже было подозрительно, неужели чай был с добавкой, чтобы «трусишка» не психовал?

С наступлением темноты заметно похолодало, но Рик, в одной рубашке и джинсах, казалось, не замечал этого.

― Может, он тоже что-нибудь принял? ― в голову прилетела ленивая мысль, но я уже перестал волноваться и в полусне смотрел на брата. Он ходил вокруг костра в каком-то радостном возбуждении, улыбаясь своим, только ему известным мыслям -- глаза сверкали, а обычно бледные щёки горели непривычным румянцем.

― Никогда не видел его таким, ― промелькнула и исчезла ещё одна залётная мыслишка, ― и что теперь будет?

Наконец Рик обратил на меня внимание, сел рядом у костра и зашептал прямо в ухо, как будто боялся, что кто-нибудь нас подслушает:

― Джо, посмотри прямо перед собой.

Там, за костром ― большое дерево. Смотри внимательно, что ты видишь?

― Э… ну вижу огромный ствол, весь покрытый мхом, ветки тоже большие, с них свисают лианы, такие пушистые, словно толстые лохматые верёвки, прямо до земли.