Третья сила

"Лучше смерть, чем Каторга" - так считают многие, а пережившие это не слишком любят упоминать об этом периоде жизни. Но метки говорят сами за себя - шрамы на запястьях и лодыжках от кандалов, от хлыстов надсмотрщиков по всей спине и рваные на шее от ошейников, шипы которых впиваются при неосторожном движении - иногда это заканчивалось мучительной смертью каторжника. Бесславная и унизительная смерть для демона. В небытие уйдут или, возможно где-то переродятся вновь, но не будут помнить своего прошлого.

Реинкарнация, хм, кажется так это люди называют. А чего это он людскими вещами и делами заинтересован? Ведь они и ногтя не знают, как устроен этот мир, как взаимодействует и сколько эпох Перерождений он пережил. Со временем одна эпоха сменяют другую. Вновь окрыленный надеждой, любовью и оправданием мир существует, пока вновь не подойдет к очередной черте, как и всякий предыдущий раз - дряхлой, нервной, утонув в сомнениях и предвестиях скорого конца. И время вновь перевалит за рубеж - и будет что-то иное, юное, окрыленное, пока.

– А ход времени бесконечен, но не мой, - проворчал Астарот, гулко вздохнув грудью, и щелкнул пальцами.

Откуда ни возьмись в воздухе появился полупрозрачный силуэт человека, тут же рухнув ниц как подкошенная трава.

– Вина и закуски, - сказал Астарот ему, и он исчез, чтобы вновь появиться с двумя подносами, уставленными всяческими угощениями и чашей с вином.

Поставив подносы на появившийся у трона столик, силуэт поклонился и замер, ожидая следующих указаний от демона. Взглянув на него, Астарот когтем подцепил кусок прожаренного мяса и закинул в рот.

– Возьми кусок мяса и можешь идти. Благодарю, – великодушно произнёс демон.

Слуга покачал головой, но лишь демон нахмурил брови, как он с резвостью змея схватил маленький кусочек и исчез в тот же миг, не успев моргнуть глазом.

Астарот хмыкнул – неупокоеный, и отхлебнул глоток вина из золотой чаши, украшенной сапфирами и изумрудами.

– А ведь это может быть мое последнее угощение тебе, первое и последнее, потому как неизвестно, что меня ожидает. Одно верно - смерть, но возможно и похуже – Каторга, бррр, и думать страшно, – вздрогнул демон и закинул в рот еще угощение.

Астарот сидел, ждал и раздумывал. Скоро ведь придут. И пока есть время можно, даже нужно, провести его с пользой.