Глава Аиды. Часть 1

— Да, так и должно быть, — он тяжело вздохнул, неотрывно глядя в огонь и над чем-то раздумывая. 

— Что приключилось? Молчишь… — она поднялась. — Не хочешь рассказывать — дело твое.

— Мне нужно отдать тебе одну вещь, — он встал. — Она для меня бесценна, но сейчас я не готов к этой ноше. И, боюсь, не буду готов еще очень долго. Сохрани. Никому больше не могу довериться, — и вложил ей в руки сверток. 

Развернув его, девушка увидела кроваво-красный рубин в круглой золотой оправе на длинной цепи.

— Не трогай. Иначе он выпьет все силы, и ты умрешь.

Девушка внимательно смотрела на украшение, чувствуя всю его тяжесть. Она понимала — это что-то действительно очень ценное.

— Я никогда и ни в чем тебе не отказывала, — решилась ведьма. — Сберегу, но помни — моя жизнь не вечна как твоя, и если я умру, камень будет сокрыт… — она закрыла глаза и потянулась к ведьмовскому дару, ощутила покалывание в кончиках пальцев, увидела смутную картину будущего.

Ифрит кивнул и провел ладонью перед ее глазами, словно снимая невидимую паутину морока. Мгновение — и костер с поляной исчезли, Даниила стояла возле старого дуба с небольшим дуплом, там-то она и спрятала рубин.

Из видения Даня также узнала, что мужа заберут, и он не вернется, и что вскоре смерть придет за ней с дочерью.

Ей навстречу вышел единственный мужчина, которому она отдала себя — Даниил. Ведьма безмерно его любила. 

Он нежно обнял жену и поцеловал в губы, скользнув взглядом по наполненным водой ведрам. Почему-то ее волосы пахли костром, а сердце гулко билось. 

После встречи с ифритом ведьма всю неделю ходила сама не своя.

Даниил видел, что с женой что-то не так, но на его вопросы она только отмахивалась или меняла тему разговора. В конце концов, он оставил попытки докопаться до истины. К чему лезть в душу, если этого не хотят.

Как-то вечером, за месяц до того, как кузнец должен был уйти в поход с другими людьми из деревни, они с женой сидели на крыльце.