Первая раса

– Знаешь, – произнёс парень, несколько растягивая слоги, – может быть, это несколько грубо, но я считаю, что тебе ни к чему это рисовать.

– Почему? – Риса произнесла это с некоторым неудовольствием.

– Я понимаю, что это поддерживало тебя, когда ты была одна. Но теперь у тебя есть… – Эль почему-то запнулся, – кому о тебе позаботиться. Кто тебе поможет и защитит, если нужно. Знай: на меня ты можешь полностью рассчитывать.

Риса надеялась, что он посмотрит на неё, но Эль смотрел только на руку девушки. Он взглянул на подругу лишь когда договорил.

– Спасибо, – внезапно проговорил он.

– За что?

– За то, что поделилась со мной.

Только теперь Риса заметила, как смотрел на неё Эль: задумчиво, но в то же время ласково. Девушка поймала себя на мысли, что залюбовалась его глазами аметистового цвета.

Со стороны кухни раздался шорох. Риса автоматически повернулась было на шум, но Эль остановил её: молодой человек коснулся её щеки и повернул к себе.

– У меня к тебе вопрос, – спросил он, глядя подруге в глаза.

– Только ответь на него честно, пожалуйста.

– Конечно, о чём разговор!

Эль взял её за руку, обхватив запястье так, чтобы не были видны цифры. То ли специально, то ли не нарочно, Риса не поняла.

– Ты доверила мне нечто важное. А могу ли я доверить тебе кое-что? То, что ещё никому не доверял.

«Я настолько важная персона? Или… просто больше некому рассказать?», подумала Риса и кивнула. Эль тоже кивнул, придавая себе храбрости. Когда он заговорил, голос его был спокойным и уверенным.

– Лао не обманул.

Демоны существуют. Это не шутка и не сказка. Их немного, но они есть. И я говорю сейчас не о сущностях с тонких планов. А о тех существах, которых большинство людей называют демонами. И я хотел познакомить тебя с одним из них.

Улыбка медленно сошла с губ Рисы. Уж не лишился ли её новый друг рассудка?

– Винни, – позвал Эль, – выйди. Только, пожалуйста, что бы ты ни увидела, – обратился он к Рисе, – не пугайся. Всё в порядке, ладно?

Риса не успела ни согласиться, ни поспорить. В темноте кухонной зоны мелькнула тень.

Девушка ждала, что к ним, по обыкновению виляя хвостом, выйдет волк. Но она ошиблась. Как минимум на метр.

Тень, которая показалась Рисе полюбившимся ей животным, внезапно начала увеличиваться в размерах, и постепенно материализовалась тёмным пятном на фоне комнаты. Получившееся в результате существо сделало шаг, так что стеклянный столик негромко звякнул.

Зрелище так поглотило Рису, что она не заметила, как Эль буравил её взглядом.