Первая раса

Риса толкает её, и та немного поддаётся, так что девочке удаётся протиснуться в образовавшуюся щель.

Помещение, в котором она оказалась, напоминает тюремную камеру. По крайней мере, так Риса их себе представляет: небольшое решётчатое окошко под самым потолком, запах сырости и жуткий холод.

– Кто здесь? – раздаётся голос.

От неожиданности Риса вздрагивает.

– Здравствуй, – произносит она, отгоняя от себя мысли о привидениях. – Меня зовут Риса…

– Проваливай.

Риса удивлённо хлопает глазами. Почему это привидение так с ней разговаривает? Она что, сделала что-то плохое?

– Чего стоишь? Чего надо?

Девочка наконец различает какие-то движение в углу.

– Не очень-то вежливо, – замечает она. – Я просто хотела подружиться.

– Подружиться? – фигура мальчика выплывает из темноты, и в проникающем снаружи свете Риса различает его искажённое злобой лицо. – Спроси у своих мамочки и папочки: пусть расскажут, сколько наших они уже прикончили.

Мальчик снова скрывается в темноте, давая понять, что разговор окончен. Рисе не остаётся ничего другого, кроме как последовать его велению и уйти…

Вспышка.

– Люц, как ты думаешь, – произносит Риса, обрывая лепестки у стоящей в вазе хризантемы, – как можно подружиться с кем-то, если он не хочет ни играть, ни разговаривать?

– Ты это к чему спрашиваешь? – интересуется старший брат, не отрываясь от уроков.

– Да просто, – уклончиво отвечает Риса. – Винни читает мне новую книжку, и я думаю, что будет дальше.

– Что же за книжка такая? – бормочет Люциус, от усердия высовывая кончик языка. – Как по мне, такого человека нужно накормить.

– Думаешь?

– Ага. Сытые всегда добрые. Вспомни: Самаэль всегда ходит с довольной рожей.

Риса следует совету брата, и те сэндвичи, что Винни делает ей на ужин, прячет под подушкой.

– Опять ты? – стонет тот. – Чего тебе нужно?

– Я хочу знать, как тебя зовут.

– С какой стати? – мальчик опять кривит лицо. – Буду я говорить егерям, как меня зовут.

– Ну, ладно, – разочарованно произносит Риса и достаёт из-за спины бумажный пакет. – Я хотела выменять твоё имя на сэндвичи…

Мальчик голодными глазами глядит на пакет в руках Рисы. Она демонстративно выуживает аппетитно пахнущий треугольничек.