Первая раса

Я уверена: сегодняшний вечер обернётся для тебя чем-нибудь приятным.

– Например?

– Например, правильными знакомствами, – уклончиво отозвалась Тая.

Вечером в большом зале собрались гости. Приглашённый оркестр играл новогодние шлягеры в классической обработке, буфетные столы были уставлены изысканными яствами. Тая и Риса спустились по широкой мраморной лестнице под аплодисменты гостей.

– Дамы и господа, я хочу представить вам мою дочь, которую я потеряла тринадцать лет назад, и счастливым велением судьбы обрела вновь.

Гости снова зааплодировали. Тая же шепнула дочери:

– Теперь предстоит обойти всех гостей и уделить каждому немного внимания. Это самая скучная часть вечера, но её необходимо пережить.

– А Люциус? Он придёт?

– Вряд ли. Самаэль сказал, что ему снова нездоровится, – пожала плечами мать. – Может, он присоединится к нам позже.

Добрую часть вечера Риса переходила от гостя к гостю, почтительно кивала и улыбалась, выслушивала поздравления и одинаковые комплименты, сама поздравляла и говорила приятные слова.

– Госпожа Ильтис, ваша дочь очаровательна, – сообщали Тае все без исключения.

– Благодарю вас! – женщина в ответ одаривала гостей сияющей улыбкой. – Позвольте мне принять эти слова восхищения и на свой счёт, ведь она вся в меня!

Около полуночи официанты обнесли гостей розовым искрящимся шампанским. Таю под аплодисменты пригласили произнести речь. Роскошная белокожая женщина с чёрными как смоль волосами, гордо прошествовала в центр залы.

– Дамы и господа, леди и джентльмены, – голос женщины буквально звенел от радости.

Этот праздник особенный для меня. Он символизирует не просто наступление нового времени, он символизирует возрождение, воссоединение моей семьи. Моя дочь, которая тринадцать лет считалась пропавшей без вести, наконец-то нашлась!

Присутствующие зааплодировали.

– Я не слукавлю, если скажу, что каждый год мы желаем друг другу одного и того же: счастья, здоровья, удачи. Безусловно, всё это очень важно, и поздравление без таких моментов обычно полноценным не считается. Да, вы понимаете, о чём я говорю, – женщина обвела засмеявшихся гостей взглядом. – И всё же сегодня я хочу отойти от наших традиций и обычаев.