Первая раса

Дождавшись, пока Эль выпьет, Риса спросила:

– Скажи, пожалуйста, ты вообще не пьёшь? Первое время ты курил, как паровоз, это да. Но я ни разу не видела, чтобы ты даже к пиву притрагивался.

– Я уже своё выпил, – неопределённо фыркнул Эль, глядя в сторону. – Больше не горю желанием.

– И сколько ты уже не пьёшь?

– Почти десять лет.

– Десять лет? – Риса опешила. – Подожди-ка, обычно люди пьют для развлечения, чтобы было весело. Но это только когда они находятся в компании. А в одиночку, если не ошибаюсь, для того чтобы что-то забыть.

Что может хотеть забыть пятнадцати-, шестнадцатилетний подросток?

– Я пил не для того, чтобы забыть.

– Чтобы вспомнить? – предположила Риса.

Эль серьёзно глянул на подругу, словно спрашивая, хочет ли она знать это на самом деле. Риса не отвела глаз, и молодой человек чуть сжал стакан в руке.

– Нет, – как-то мягко произнёс он. – Я надеялся, что сдохну.

Риса невольно подалась назад. Её выражение лица явно говорило само за себя, потому что Эль рассмеялся, хоть и невесело, и пояснил:

– Видишь ли, это был из самых дерьмовых периодов в моей жизни.

Конечно, можно говорить, что пубертат почти у каждого подростка не сахар. Винни со мной несладко пришлось. Знаешь, почему он белый? – заискивающе спросил он. – Да-да, это я постарался.

Риса чуть скривила губы, нисколько не поверив этой истории.

– Ладно, согласен, брехня, – ухмыльнулся Эль, попивая содовую. – Но если бы он был темноволосым, тогда точно поседел бы из-за меня.

– Знаешь, – проговорила Риса, – Винни мне говорил, что был не самым лучшим опекуном для тебя.

– Да и я не был золотым воспитанником, – Эль опустил глаза, будто стыдился своего прошлого. – Через что всё он прошёл со мной – даже думать не хочу. Но в тот период я, пожалуй, жил только мыслями о суициде. Меня ничего не держало, и я изо всех сил старался уйти. Так что если бы не Винни, я бы, скорее всего, сейчас здесь не сидел.

– Что он сделал? – осторожно спросила девушка.

Молодой человек помедлил, а затем показал Рисе татуированное запястье правой руки.

Девушка заметила, что чёрная чернильная линия проходит по полоске шрама.

– Скажем, он спас мне жизнь. Благодаря ему поддерживается иллюзия.

– Какая иллюзия? – не поняла девушка.

Эль оглянулся по сторонам, выбирая жертву. В лаунж завернула официантка с подносом, полным напитков. Молодой человек подался в сторону, привлекая к себе внимание.

– Привет, – улыбнулся он подошедшей девушке. – Слушай, если не затруднит.