Первая раса

– Может, ты слышала, что год назад в Азии от чумы погиб ребёнок? Его укусил суслик.

Брови Рисы поползли вверх.

– Да, это кажется смешным в условиях современного мира, но Азия – это степи, и животных, их населяющих, никто не вакцинирует. Ребёнок погладил милого зверька, тому это не понравилось – вот результат. По прогнозам специалистов, в азиатском регионе в ближайшее десятилетие стоит ждать вспышки как минимум нового штамма гриппа, как максимум – чумной волны. А также наши лаборатории планируют заняться разработкой обновлённой вакцины от сибирской язвы.

Слышала о таком? М-да, сколько же болезней существует на этом свете, всех и не перечесть, – вздохнула Ивана. – А сколько ещё будет!

– Вы в этом так уверены? Но ведь медицина во всём мире на высоком уровне.

Ивана повела плечами.

– Я скажу так: был бы заказ, а болезнь найдётся. – И замолчала. Видимо, рассказать подробнее не могла.

Только теперь Риса заметила, что они покинули Штайнбах, и теперь ехали по длинному однополосному шоссе, ограждённому со всех сторон деревьями.

В свете фар на обочине справа мелькнул знак с двенадцатью звёздами, образующими круг. Впереди показался мост, своим пролётным сооружением напомнивший Рисе железнодорожный.

– Куда мы едем?

Ивана как-то странно глянула на девушку и улыбнулась:

– Не беспокойся, не так далеко, как ты думаешь. Смотри!

Машина въехала на мост через Рейн. Вскоре его серый прямоугольный пролёт сменился округлым, обшарпанным. Женщина за рулём замурлыкала под нос какую-то знакомую мелодию.

– Добро пожаловать в Эльзас! – проговорила она. – Как тебе демонстрация экономики региона в виде ржавого моста?

– Эльзас? Мы что, во Франции? – Риса возбуждённо выглянула в окно.

Показались первые дома. Они были похожи на те, что строили в Германии, но всё же отличались в деталях. Риса даже головой покачала: до границы всего пара сотен метров, а разница всё же чувствуется.

– Значит, ты не местная.

Ивана не спрашивала – констатировала факт.

Она держала руль одной рукой, другой – правой – принялась поправлять причёску.

– Я ещё у моста заметила, когда ты спросила, где мы. Молодёжь каждое лето сюда ездит на котлован, так что эти места как свои пять пальцев знают, – пояснила она. – А мы сюда ездим иногда погулять или покататься на байдарках.

Риса чуть поджала губы и негромко, словно извиняясь, произнесла:

– Я только осенью сюда приехала. До этого жила в Вольфсбурге.

– Ясно.