Первая раса

Во всём ищут подоплёку и скрытый смысл! Не женщины, а детективы!

– Вовсе нет, – обиделась девушка и уставилась в окно.

Панорама города вскоре сменилась промзоной, а затем и вовсе перетекла в пасторальную картинку.

– А что полагается дарить демонам? – внезапно заговорила Риса.

– Человеческие сердца, – Винни прищурился, и подруга смерила его суровым взглядом. – Но я бы обрадовался, если бы мне подарили, скажем, глазик.

– Это не смешно.

– Я не думаю, что демоны празднуют религиозные праздники. И не знаю, что им положено дарить.

К сожалению, или к счастью, я к их числу не принадлежу.

Риса цокнула языком. Уже почти месяц она жила в этом доме и, кажется, перестала чему-либо удивляться. Словно так и должно быть: он, она и всемогущий волк-мушлам. Плюс «бабушка» Агнесс и «дедушка» Лао, которые заглядывали по воскресеньям и которым они среди недели помогали по дому или в магазине.

– А если не брать в расчёт это, – продолжал Винни, – мы как–то не отмечали всякие праздники. Как-то не было заведено.

– Странные вы, – заметила Риса.

– Это ведь самый семейный праздник.

– Тем более. Мальчишка долгое время считал, что мы никакая не семья, а значит, и праздновать не стоит.

Риса глянула на Винни, не веря ушам своим. Может быть, если уж Эль говорил такому как ни посмотри выгодному товарищу, что они не семья, значит, на то у него были достаточно веские причины.

– Ты не подумай, что мы с ним всегда были не разлей вода, – кивнул мушлам. – Нам пришлось пережить период даже взаимной нелюбви. Знаешь, я его прекрасно понимаю.

Мы мотались с места на место, он чувствовал себя одиноким без друзей.

– А ты?

Винни отвёл глаза в сторону, и Рисе показалось, что он даже слегка покраснел.

– А я был не самым лучшим опекуном пубертирующего подростка. Мне самому было двадцать с небольшим, я пару лет как закончил военную подготовку, и понятия не имел, что мне делать со свалившейся ответственностью.

Быть подсадным у взрослого – другое дело. Там всё просто: защитить хозяина любой ценой и не сдохнуть самому.

Всё остальное приходит в процессе. Но чужой, неподготовленный ребёнок, ждущий, что ты заменишь ему отца и мать, и в то же время противящийся этому – сущий ад.

Взгляд Винни стал стеклянным. Возвращение в прошлое нелегко ему давалось, поэтому он поскорее встряхнулся, прогоняя воспоминания.

– Так что эти двое придурковатых друзей, которые скрашивают твои серые будни – результат долгого кропотливого труда, – улыбнулся он как можно непринуждённее.

Эля дома не оказалось.