Первая раса

Когда мы впервые встретились, мне было двенадцать. Я был ещё совсем мальчишкой, а он, – парень не удержался и хохотнул, – смердел как…

Хоть Эль и смеялся, глаза его были необычайно грустными. Он глянул на Рису, и девушка словно погрузилась вместе с ним в эту тоску.

– Моих родителей тогда не стало. Я лишился всего: дома, семьи, нормальной жизни. Двенадцатилетний сирота и подсадной демон-волк… Мы бы прожили друг без друга совсем недолго. Я так точно.

– А как вы, – Риса запнулась, – познакомились?

Эль и Винни обменялись взглядами.

– Его прежний хозяин передал мне это, – молодой человек выудил из-под ворота водолазки подвеску-капельку на шнурке.

– Что это?

– Это – вместилище, – пояснил Винни. – У каждого демона есть такое – место, где он может находиться в неактивном состоянии.

– Как цыплёнок в яйце?

– Скорее, как джинн в лампе, – заметил Эль.

– Для этих целей те, кто повелевает демонами, используют камни. То могут быть как мелкие, в украшениях, так и большие жеоды и друзы.

– Значит, тот, кто подарил тебе подвеску, – Риса глянула на Эля, – вместе с ней передал тебе и Винни?

– Не просто передал, – Винни поднял палец с острым обсидиановым когтем.

– Мне приказали защищать его, несмотря ни на что. И вот уже тринадцать лет я именно это и делаю. И кажется, довольно неплохо, учитывая, что этот олух царя небесного жив и вполне себе цел.

Эль снова улыбнулся.

– Помимо роли телохранителей, демоны обладают ещё и потрясающей силой мысли. Всё, что ты видишь, – Эль обвёл рукой комнату, – это всё Винни.

Он не только добывает нам свет и воду, но и поддерживает окружающую обстановку.

– Ого, – только и молвила Риса, во все глаза глядя на Винни. – Постой-ка. Значит, всю эту вакханалию на Хэллоуин вы устроили?

Эль потянулся и зевнул.

– Я так понимаю: если уж праздновать, то со вкусом.

– А почему ты решил рассказать мне про Винни? – спросила она, ставя пустой стакан на столик перед софой.

Молодой человек ответил не сразу.

– Я решил, что могу рассказать тебе всё, учитывая, что Лао посвятил тебя уже в кое-что.

Возможно потому, что устал знать об этом один. А может и потому, – он отвернулся к окну, – что мне захотелось довериться тебе.

Риса глянула на Эля.

– У тебя не так уж и много друзей?

– Мне хватает Винни, – отозвался парень, всё так же глядя в окно. – Но есть люди, с которыми я поддерживаю приятельские отношения.

– Господин Ши?

– Он один из них, – кивнул Эль. – Второй человек – это Агнесс Шантре́. Я работаю у неё.