СТРАЖИ. Часть 1. Чистый и нечистый

Кровь хлестала во все стороны, Исмаил вопил от боли, но все его раны немедленно закрывались, затягивались. Фаттаха это приводило в немыслимый восторг. Он был так счастлив, что продолжал бы веселиться и резать Исмаила и дальше, если б измученный, ничего не понимающий ученик не восстал бы, наконец, против него.

Испугавшись за свою жизнь, Исмаил схватил первое, что подвернулось под руку и ударил этим предметом старика. Это оказался тяжелый чугунный тигель. Фаттах рухнул как подкошенный с пробитым виском, обливаясь кровью.

- Работает… мой эликсир, - прошептал он синеющими губами. Улыбнулся и умер.

Исмаил этого не заметил. Все его внутренности горели. Ему казалось, что огненные змеи, адские создания, выползли из Преисподней и теперь выедают изнутри его тело. Несчастный метался по комнате, разбивая и разнося в пыль лабораторную утварь и приборы – все, что с такой любовью годами собирал здесь его учитель, пользуясь доверием и милостями императора-алхимика.

На грохот сбежались слуги со всего восточного крыла.

Как лицо низшего сословия его казнили самым позорным способом: повесили во дворе тюрьмы. Тюремщики даже не потрудились зарыть его тело – сбросили труп в канаву на окраине кладбища. Утром выпал снег и выбелил черную землю и черные волосы Исмаила.

***

Пробуждение было ужасным. Красное рассветное солнце, едва поднявшись над землей, тускло горело сквозь холодный туман, не давая ни света, ни тепла.

Первое, что почувствовал Исмаил, был жесткий и колючий холод замерзшей земли. Веки, волосы и кожу Исмаила покрыло инеем.

Он попытался скорчиться, подобрав под себя ледяные ноги. Тело затекло, мыщцы задеревенели и не слушались. Холод прожигал насквозь. Исмаилу показалось, будто его самого по макушку набили колючим льдом – и теперь внутри только боль и холод.

- Привыкай, алхимик и маг. Так теперь будет всегда, - хихикнул голос рядом.

- За что? – проскрипел Исмаил. Голос тоже его не слушался – замерз.

Говорящий с ним снова хихикнул.

- Это твоя награда. Ты теперь бессмертен. Ведь это ты изменил формулу эликсира Фаттаха? Надул старика. Что ты ему подсунул вместо седьмого ингредиента?

- Выпаренную мочу осла.

Говорящий рассмеялся.

- Я просто пошутил, - сказал Исмаил.

Говорящий залился хохотом.

- Отличная шутка! Кто бы мог подумать, что это сработает, верно? А потом ты убил своего благодетеля и учителя. Большой грех.