Святилище

— Чего же ты тогда хочешь от нас? — Костя уже понимал, что, чтобы она ни ответила, это, скорей всего, будет приговором.

— Вас — трое, но одному лишь путь домой открыть готова я. И будет это тот, кто двух других мне в жертву принесёт, обычай как велит. За зверя кровь, пролитую в священном месте, оплата будет первой жертвой. Вторая же — как подношение лично мне, за то, что просьбу выполню — вернуть домой. Порядок жертв, однако, здесь неважен мне; подставить вы вольны друг друга.

Все трое замерли в оцепенении, не веря своим ушам. Точнее, конечно, веря, ведь услышанное ими, каким бы ужасным оно ни было, с логической точки зрения очень хорошо укладывалось со всем сейчас происходящим, но совершенно точно не желая это слышать и уж тем более принимать.

— Безумная сука! Да ты просто хочешь, чтобы мы поубивали друг друга! — глаза Димы вмиг налились кровью, а рука с силой сжала рукоять-коготь костяного клинка.

Лишь благодаря героической крупице рассудка, не желавшей покидать его, он смог удержался от того, чтобы не запустить выданное мерзкое оружие прямиком в небо.

— Чтоб честно расплатились лишь, не более того, — невинно, точно обычная стеснительная барышня, пожала плечами огневолосая богиня. — Отсюда хватит слов пустых. Исполните, что велено, и так один из вас свободу обретёт! Иначе — карой станет смерть, в неповиновение ответ!

— У меня сейчас от её речей мигрень начнётся, — Саша пытался закурить внеочередную сигарету, но костяной клинок в руке существенно мешал этому процессу, так что пришлось зажать его ногами между колен.

Допустить, что причиной подступающей головной боли является количество употребимых им сигарет за последние минут десять, он теоретически мог, но на практике было совершенно не до того. Ему было велено убить. Друга и брата. Как и им сделать то же самое с ним самим.

Это не было ни шуткой, ни розыгрышем. Неотвратимая действительность, брошенная прямиком в лицо. Ещё полчаса назад казавшаяся благополучной и размеренной жизнь оказалась поставлена к самому краю. Точнее, зажатой между двумя краями: налево пойдёшь — и будет пропасть смерти; направо — и в пропасть попадёт твоя душа. А земля под ногами начинает рушиться, говоря, что даже бездействие неминуемо низвергнет тебя в бездну.