Собиратели осколков душ

— Чу? — зелёные глаза Алана округлились, в недоумении глядя на старого друга.

— Я Сяо Сюань, а не Чу... — недовольно проворчал оборотень, закованный цепями. — Впрочем, человек, я ждал твоего прихода, — его голос был очень хриплым.

— Ты почему в таком виде? — в груди у Алана зарождалось что-то непонятное, наполняя его всего каким-то таинственным чувством волнения. Он немного осмотрел скованного Сяо Сюаня, как будто опасаясь нарушить магическую ауру этого места. Отголоски прошлого, наполняющие в этот момент сознание путника, казались очень важными, но через миг стали малозначительными, когда взору человека предстали раны и кровоподтёки, что виднелись из-под рваной одежды, словно самые мрачные тайны были спрятаны в её складках.

— Это моё личное наказание за самоуправство, — тихо произнёс котолап, выглядевший словно был заточён здесь вечность, раскрывая для Алана завесу тайны. Очищающий ливень снаружи создавал атмосферу затаенного и ужасного заговора.

— Но почему? Ты же всего лишь исполнил моё желание и спас очень многих.

.. — зеленоглазый блондин поражённо выкрикнул.

— Да, я спас их, но тем самым я вмешался в ход службы жнецов. — Неожиданно Сяо Сюань зашёлся сильным кашлем.

Алан быстрым движением взял флягу, которая всё это время спокойно висела на его поясе, и, так же быстро открыв её, протянул железную тару существу.

— Есть сейчас только речная вода.

— Спасибо, человечек. — Сяо Сюань сделал несколько глотков из фляги, протянутой Аланом к его раскрытым губам, и слегка приободрился.

— Мне жаль, что тебе пришлось увидеть меня в таких обстоятельствах, но это лишь показатель того, что время неумолимо, и любому наказанию рано или поздно должен настать конец. Совсем скоро за мной придут, и я вернусь в миры, — его голос был уверенным, словно он точно знал свою судьбу и каждый шаг в будущем был предрешён.

Алан внимательно слушал слова оборотня, его сознание воспринимало их, как будто это был звук шелеста листьев на ветру.

Он пытался понять скрытый смысл за всеми из них, ощущая, что каждое предложение приближает его к разгадке тайны этого места.

Оборотень внезапно слегка приподнял голову и взглянул на Алана. Его глаза были наполнены хитрецой.

Тяжело вздохнув, Сяо Сюань медленно произнёс:

— Ты покинул земли человеческие и проник в мир, где людям не дано пребывать долго. Ты видел мой облик, закутанный в мистические цепи, и ты понял, что каждое деяние имеет свою цену.