Амарант

Старый алкоголик наверняка скрывался в каморке, которую в прошлый раз назвал конурой. Скорее всего, купил бутылку любимого пойла и наслаждается в одиночестве.

– Алоиз! – Он забарабанил в дверь.

Раздался звук разбившегося стекла и сразу после него – пьяное ворчание:

– Кого там черт принес?

Дверь распахнулась, и на пороге возник Алоиз, пьяный в стельку. Он едва стоял на ногах и хватался за косяк, чтобы не упасть.

– О, п-привет, Амарант. – Он дохнул на него перегаром, и Амарант с отвращением отвернулся. – Какими судьбами? Принес мне выпить?

– На этот раз нет.

– Какая помощь? – Старик непонимающе скосил глаза. – Опохмелиться, что ли, надо?

– Протрезвей наконец! – Амарант отвесил ему пощечину. – Это вопрос жизни и… – Он осекся.

– И смерти? – Глаза Алоиза блеснули. – Ты это хотел сказать?

Амарант изумленно смотрел на него. Тот приходил в себя прямо на глазах, взгляд становился все более осмысленным. Демон буквально видел стремительно улетучивающиеся винные пары.

– Что-то вроде, – пробормотал Амарант. – Ты единственный, к кому я могу обратиться.

– Льстишь? – Алоиз хитро сощурился. – Ладно, выкладывай, что там у тебя. – Он плюхнулся на диван, спихнув оттуда гору пустых бутылок. Те, весело звеня, покатились по полу.

Амарант вздохнул. Тяжело было решиться на это, но иного выхода нет.

Он спустил куртку с левого плеча и отогнул разорванный рукав.

Глаза Алоиза изумленно расширились. Демон поднялся и, уже не шатаясь, подошел к Амаранту, не сводя глаз с клейма. Поднял руку, словно хотел коснуться, но в последний момент передумал и отдернул ладонь.

– Откуда это у тебя? – прошептал толстяк.

Он не спросил, что это, из чего Амарант сделал вывод, что Алоиз в своей жизни уже сталкивался с подобным. Это значительно увеличивало его шансы.

– Ты ведь знаешь, что это такое? – на всякий случай спросил он.

– Я? Разумеется. Разумеется, знаю.

– Ни один демон ни разу не напортачил за это время? – недоверчиво усмехнулся Амарант.

– Я не говорил, что такого не случалось. Я сказал, что не видел этого своими глазами уже давно. Не хотел иметь дела с падшими. Конечно, долетали слухи, но не более того, – он снова с благоговением уставился на клеймо. – Поразительно. И как ощущения?

– Как ощущения? – переспросил Амарант.