Разбитые иллюзии

На ней тоже оказалась действующая метка, и не одна – целых три. Бедный ребенок!

– До темноты нам надо избавить их от меток, – обратилась я к соправителям.

– Понятия не имею, как это сделать, – равнодушно отозвался Седрик. Фрешит прикинулся глухим.

– А мы классная команда, – ехидно заметила я. Чёрные уроды! И без них справлюсь.

На матери-селки оказалось много остаточных меток, её ребенка не кусали. Фрешит им очень заинтересовался.

– Он уже линяет! – не выдержала мать. И мы все трое скривились от тренькания лжи.

– Успокойся, женщина! – прикрикнул Фрешит.

– Никто не собирается убивать твоего сына и снимать с него шкуру.

– А? – открыла я рот от удивления.

– Из неё делается артефакт, позволяющий плавать, как тюлень, и не мёрзнуть в страшный мороз.

– Свет и Тень, а гидрокостюмы и пуховики использовать никто не пробовал!?

– Эти вещи появились недавно, – отрезал Фрешит.

Я глянула на почти успокоившуюся мать.

– Послушай-ка, как там тебя…

– Фири, прекрасная госпожа.

Ох, а вот так меня, кажется, ещё не называли…

– Фири, слабаки и жертвы нам не нужны.

Ты либо станешь сильнее, либо умрешь, – мальчик дёрнулся, прижимаясь к матери. – И сына на тот свет утащишь. Ты вообще была свободной когда-нибудь?

М-да, жёстко я, слишком жёстко… Но она даже меня раздражала своей виктимностью, что уж говорить о Фрешите или Седрике. Женщина смотрела на меня, как на палача.

– Да, – тихо ответила она. – Я была свободной, у меня был муж. А потом пришли они. Мертвяки. Сказали, чтоб мы давали им кровь. Муж отказался, и его убили.

Я согласилась, чтобы спасти сына, он тогда был ещё совсем маленький… Три года я… отдавала, а потом тех вампиров убили другие и забрали нас.

– Надо вспомнить, какой ты была до вампов, – мрачно сказала я.

Она смотрела на меня потерянно и чуть испуганно.

– Не могу.

– Надо, – отрезала я. – У меня есть идея.

Я вспомнила, как Родж, начальник охраны моего ресторана, однажды привёл свою подружку, она была инструктором самообороны и вела курс для жертв нападений. Думаю, та девушка сможет помочь этой селки.

– Хорошо бы твоя идея сработала, и побыстрее, – опять влез в разговор Седрик. – Слабаков в городе и так перебор.

Я разозлилась.

– Седрик, не будешь ли ты так добр мягко перекинуть того мелкого волчонка. Может, это избавит его от метки.

– Он слишком слаб, это отнимет у меня слишком много сил.

Я приблизилась к нему вплотную, лицом к лицу, и тихо прошипела.

– Ничего, подпитаешься от своих псов. Сделай это.

Прямого приказа он ослушаться не мог.