Идущие за лисой

Я, конечно, видела иногда его очертания — очень редко, когда солнце стоит высоко в ясном небе, а воздух делается так прозрачен, что позволяет проникнуть взгляду гораздо дальше, чем обычно. Хотя, правду сказать, такие дни стали большой редкостью. Да, я видела его очертания. Но я не смогу просто махнуть рукой, чтобы вы тут же нашли его. Тем более, над Морем часто поднимается туман и скрывает горизонт, оставляя чистым лишь небо над головой…

— Подождите-ка!

Антон вскочил из-за стола и кинулся к рюкзаку. Он долго рылся в нем, пока не вытащил маленький походный компас.

— Вот, смотрите. Он может помочь?

Миреле удивленно повертела в руках приборчик с двусторонней красно-синей стрелкой.

— Никогда не видывала такой штуки. А что он делает?

— Синяя стрелка показывает на север. Если вы хоть примерно скажете направление…

— Где ж у нас, по-твоему, север?

Антон наклонился над компасом и нахмурился. Стрелка никак не хотела останавливаться. Тщетно он перекладывал прибор туда-сюда и даже вышел с ним к берегу: компас как будто никак не мог определиться, где ж тут все-таки север.

— Боюсь, такие штуки у нас не работают, — вздохнула Миреле. — Здесь у всего свои законы.

Зоя вдруг вспомнила, о чем хотела спросить.

— А какое сейчас время года? Это такое лето? Или что?

— Так у нас ни лета, ни зимы нету. Травы цветут и колосятся, затем дают новые ростки и снова цветут… Елки да сосны — этим вообще ничего не делается. Иногда дождь идет, иногда нет. А ветер всегда холодный, особенно на берегу. У вас, ведьма ваша сказывала, на долгий срок природа спать уходит.

У нас не так. Нет, не так… Пограничным Землям нельзя спать, а Морю — покрываться льдом, — пояснила Хранящая Границы.

Антон со вздохом убрал компас обратно и о чем-то задумался.

Миреле ушла куда-то вглубь дома и долго не появлялась. Наконец она вернулась и поставила на стол маленькую деревянную коробочку.

— Я никогда не была на Острове и не знаю к нему дороги. Если бы я или кто-то другой, рожденный на Пограничных Землях, пожелал до него добраться — рано или поздно нам бы это удалось.

Но вы, пересекшие Границу, сами не найдете его, даже если будете блуждать по волнам годами. И все же вам нужно попасть туда, потому что иначе случится беда. Беда уже пришла, и я видела того, кто ее принес, но не в силах ничего исправить. Поэтому я даю вам ключ. Я не знаю, что это и как им пользоваться: я никогда не открывала эту коробочку. Ее передала мне прежняя Хранящая Границы, а ей — та, что была прежде нее.