Сирена и Морской дракон

Накинув на плечи лёгкое полупрозрачное парео, она вышла на пляж. Прохладный бриз раздул тонкую ткань, заставив Ллир поёжиться. Когда она шла сюда, было теплее. Её короткие шорты и майка, разумеется, не грели.

Ллир дождалась Барта, и они побрели вдоль побережья к мерцающим вдали огням пристани. К берегу примыкал небольшой коттеджный комплекс, сейчас освещённый фонарями и редкими огоньками в окнах, но направилась парочка не к нему: Ллир жила куда ближе к океану.

Неся сандалии в руке, она шла босиком по нагревшемуся за день песку.

Накатывающие на берег пенные волны едва не касались её ног. Ветер раздувал накинутое на плечи на манер покрывала парео, морской свежестью щекотал кожу. Ллир на мгновение прикрыла глаза, подставив лицо бризу и лунному свету.

Барт почти бесшумно, с хищной грацией, ступал рядом с ней. Было в нём нечто звериное — то, как он щурился; как двигался с лёгкой ленцой, словно сытый кот. Ллир помнила много случаев, когда Барт не особенно скрывал, кем является. Попробовав что-нибудь вкусное, он облизывался.

Отдыхая на пляже в жаркий летний день, по-кошачьи вытягивался на песке под солнцем. Когда злился, скалился, едва не срываясь на шипение.

Но мало кто видел, как он меняется. Как становится тем, чей вид внушает трепет, а рык заставляет дрожать всё внутри. В полной форме превращения Ллир видела его лишь раз, и тогда оторопела даже она.

Однако сейчас он шёл рядом с ней в полностью человеческом обличье. Скосив на него взгляд, Ллир заметила, кона он неосознанно мял в пальцах край рубашки.

Место рукам Барт не находил перед серьёзными разговорами или собираясь сказать что-то, в чём не был уверен.

— Барт? — мягко, чтобы не спугнуть, окликнула Ллир.

Только сейчас заметив, что измял край до того идеально выглаженной рубашки, Барт опомнился. Ещё несколько секунд он мялся, но под изучающим взглядом Ллир, зажмурившись, выдал:

— Я решил выкупить бар. Глупая идея, да?

Брови Ллир поползли вверх. Бар продавался уже не первую неделю и стоил немало. Несмотря на живописный океанический берег, никто на него не позарился: в основном потому, что находился он в коттеджном комплексе вдали от большого города, где жили разве что редкие туристы, любящие отдыхать «дикарём», да местные жители — рыбаки, сёрфингисты, дайверы и просто любители природы.

Однако Барт, всю жизнь проживший здесь и ни разу не менявший место работы, прикипел к этому заведению. Если караоке закроется, ему придётся уехать в город и устроиться барменом куда-нибудь ещё.