Хочу, чтобы лето не кончалось

— Угостишь? — он нахально сунул руку в корзинку, с которой Лина любила ходить за фруктами и хапнул спелый персик.

— Берите, — Лина была исполнена благодушия. Особенно на радостях от того, что незнакомец все-таки явился. — Я уж боялась, что вы не придете.

— И чего же ты боялась? — мужчина откусил персик и с интересом посмотрел на нее. — Того, что очередное лето кончится, уступив место осени или того, что все останется, как есть и ты потеряешь еще год жизни?

— Пожалуй, и того, и другого, — честно призналась Лина.

— Я много думала. Поняла, что много сделала за это лето, наверное, больше, чем когда-либо в жизни, но… все равно не успела всего, что хотела.

— Значит, тебе нужно еще одно лето? — уточнил ее спутник.

— Очень нужно, — кивнула она. — Но не такой ценой. Все-таки я не готова прожить четверть жизни вместо целой. Понимаете, это слишком неравноценный обмен.

— Понимаю, — Мефистофель серьезно кивнул. — А если бы обмен был равноценным? Один к одному?

— Это как? — не поняла Лина.

— За год жизни — год лета.

Одно лето будет настоящим, а еще три как бы его отражениями. То есть, каждый летний день повторится четыре раза.

— Это интересно, — она остановилась посреди дороги в задумчивости. — Но если лишь одно лето будет настоящим, а три — отражениями, то что будет с тем, что я узнаю за это время, чему научусь или создам? Все это будет исчезать?

— Нет, это как раз останется. Но только это. События в отражениях будут повторяться. И действия людей тоже. Но все, что узнаешь, чему научишься и что создашь останется при тебе.

На таких условиях ты бы согласилась, Ада?

— На таких условиях кто угодно согласится, — уверенно заявила она. — Вот это уже похоже на выгодную сделку. Настолько выгодную, что я прямо чую подвох. Ну ладно, не чую, но по идее он должен быть.

— Никаких подвохов. Все честно.

— И после двенадцати месяцев лета вы снова придете?

— Нет, Ада, больше я не приду. Теперь я выложил все карты, мы договорились об условиях. Дальше все зависит от тебя и твоего выбора.

На исходе каждого следующего лета ты можешь выбрать — продлить его или позволить осени наступить. Если выберешь лето, просто запусти в небо бумажный фонарик.

Она молча кивнула, переваривая сказанное.

— Ну все, Ада. На этот раз прощай и… хорошего лета!

Когда мужчина в очередной раз скрылся, Лина запоздало подумала, что так и не узнала его имени. Теперь уже и не узнает. Ну и ладно.

Главное, что теперь у нее впереди целый год лета.