Шадоу-Шелли

Коснувшись текстиля на стене в нужном месте, китаянка приоткрыла бархатную штору, обнажая небольшую деревянную дверь с искусной резьбой и постучала определенным образом.

— Желаю вам насладиться отдыхом, госпожа.

Дверь открылась, впустив ее внутрь, и закрылась за ее спиной, почти полностью отсекая все внешние звуки. Бармен, встретивший ее, поклонился и указал прямо, в темноту, изредка прерываемую ошметками света от крохотных огоньков. Только стойка при баре была более-менее освещена несколькими свечами.

— Проходите, госпожа.

Ей казалось, что весь персонал состоит из азиатов, но не в случае с этим человеком. Он был смуглым и жилистым, похожим на араба.

— Что бы вы хотели выпить?

— Какой у меня выбор?

Он плавно вернулся за стойку.

— Все, что только пожелаете. За счет заведения.

— Что-нибудь не очень крепкое. На ваш вкус.

Совершенно не задумываясь и даже не завернув рукава, он с небрежной ловкостью принялся собирать коктейль. Его движения завораживали. Безусловно, он занимался этим много лет, прежде чем оказался здесь, и получает за свою работу немалые деньги, при этом зная, в чем его истинное призвание.

— Волшебно, не правда ли?

Она отступила в сторону, к счастью, удержавшись от того, чтобы вскрикнуть, и повернулась. Высокий угловатый силуэт нависал над ней.

— Я отыскал Хасима в такой дыре, где не было даже абсента. Здесь он не ограничен в ингредиентах и свободен творить свою магию. Каждый глоток — незабываем, как о нем говорят.

— Мистер Прайс слишком добр, госпожа.

Они проигнорировали, либо не придали значения ее испугу — или намеренно вводили ее в такое состояние. Что ж, придется подстраиваться на ходу.

— Я не слышала, как вы подошли.

— Я не двигался. Ваши глаза, должно быть, только привыкли к темноте.

— Да, наверное… Простите, если…

— Не стоит. Вы все сделали правильно, и отыскали меня самостоятельно. Надеюсь, было не слишком вычурно? Должен признаться, что розы, на мой вкус — слишком банально, но ничего лучше не приходило на ум.

Это отвлекло ее от тревожного опасения, что она оказалась изолированной, запертой в черной комнате с двумя незнакомцами. Цветы. Любимые цветы Даяны…

— Розы — это чудесно, мистер Прайс. Я была счастлива, впервые увидев их, и каждый раз, обнимая их. Больше, чем розы, мне нравятся только орхидеи.

— Тогда я рад, что угадал.