Лестница под напряжением

В 19-м веке писатели писали такое чтиво, как и сейчас — чтобы срубить деньжат, развлечь непритязательную публику. Тут намешана и мелодрама, и хроники, и биографии полувымышленных людей, и фантастика. Книга представляет интерес только для букиниста. Хотя художник, признаю, хорош.

— И для любителей дешёвых бульварных романов, — добавила я, улыбаясь. — Это один из способов сгладить ожидание. Хотя… — я резко захлопнула книгу и встала. — Чего мы ждём? Потренируй меня.

Тренировка

Йэн хмуро осмотрел меня. Провёл рукой передо мной.

— Странно. Вчера ты была ослаблена. Сегодня — нет.

— Я с самого утра чувствую бодрость и прилив сил, — подтвердила я. И заявила, с трудом подавляя улыбку: — Я хочу этим воспользоваться и побить тебя в честном дружеском бою!

— Значит, бросаешь мне перчатку? — усмехнулся вервольф. — Ну пошли, начинай просить пощаду.

Сначала мы прошли в комнату за ширмой. Здесь вчера я и Йэн следили за Роджером и Онилией. Они разговаривали в комнате справа.

Ещё одна комната, которую раньше я не видела — а я думала, мы пойдём драться в подвал-спортзал, как обычно! Деревянный пол. Большое зеркало впереди. А на стене у зеркала висит целый арсенал оружия. Мечи, шпаги, секиры, копья! Я в восторге остановилась. Ещё один арсенал, и великолепный! Йэн подвёл меня к мечам.

— Помнишь Битву? — спросил он.

— Как будто это было вчера, — прошептала я. — Что это за оружие?

— Это настоящее оружие, — подтвердил вервольф. — Побывавшее в настоящих боях. То, чем мы баловались с тобой там внизу — тренировочное, железяки, которые ни разу не вкусили крови. В отличие от этих мечей. Настало время тебе тренироваться с таким оружием — ведь рано или поздно ты пойдёшь в реальный бой.

— Я готова! — выхватив меч, который показался мне по руке и хорошо сбалансированным, я встала в стойку напротив вервольфа.

Моё сердце забилось в предвкушении боя. Я подумала о том, что как это странно — я много раз ходила на Базу, тренировалась там в тире и на ринге в единоборствах, и ни разу меня не постигало такое бодрящее ощущение, как сейчас. Тренировки я всегда воспринимала как нечто приятное, но когда я взяла в руки этот меч — он словно отозвался во всём моём существе, словно вместе с мечом в меня влилась несокрушимая сила.

— Хороший выбор.