Лестница под напряжением

А по отношению к скандалам — и вовсе держать грудь колесом!

Так что, случись нападение — конкурсантки сами вступятся за этих охранников. Я услышала, как Джейн спросила у Лил:

— Какие номера будут исполнять конкурсантки?

— В первом отделении — никаких номеров. Им надо переплюнуть своим ореолом обаяния конкуренток, — ответила Лилиан и заявила с апломбом: — Рози выиграет. Я ставлю на неё!

— Лилиан, моя троюродная сестра — принцесса, а не лошадь! — заступилась я с шуткой за родственницу.

Лилиан улыбнулась. Пит, стоящий чуть поодаль, поманил меня и Джейн к себе.

Вид у него был взволнованным и озадаченным.

— Ребята, пст! — он нас собрался отвести в сторонку, как я поняла, подальше от ушей своей старшей сестры.

— Что такое? — недоумевала Джейн.

— Ребята, у меня сейчас была странная галлюцинация!

— Какая? — подпрыгнули мы с Джейн. А у меня с языка чуть не сорвалось — «Не только у тебя одного, дружище», я вспомнила про инцидент с продавцом.

— Когда вы болтали с Лил, я посмотрел наверх, на лестницу! — Пит указал на одну из лестниц, ведущих в верхнюю часть зала, на балконы, где располагалось ещё одно кафе, и играла живая музыка.

— Совсем случайно посмотрел! И увидел там… нет, это безумие!

— Скажи, — потребовала Джейн.

— Там был… — начал говорить Пит.

В этот момент раздалась громкая музыка, возвещающая начало конкурса. На сцену вышел администратор и начал вещать.

— Дамы и господа, прошу внимания!

Мы все притихли, так и не узнав, что хотел сказать наш друг. Дальше шла длинная и скучная речь, всякие формальности.

Потом опять заиграла музыка, и дикторша стала оглашать список участниц. Когда она дошла до имени Рози, Лил подскочила к нам и схватила за руку меня:

— Пойдём к Рози, она выходит одной из первых! — она так быстро тащила меня сквозь толпу к сцене, что я даже не успела ничего сказать Питу и Джейн. Но те были поглощены созерцанием сцены. И не обратили внимания, что Лил меня «похитила», потому что их оттеснила толпа.

Мы с Лилиан быстро нашли перегородку, закрывающую боковые кулисы.

Нас туда не хотели пускать, но Лил разве откажешь!? Эта девушка, внешне хрупкая, на деле такая же фурия и гарпия, ведь актриса же! Она импульсивно и настойчиво нашипела на шкафоподобного охранника, и тот не посмел больше возражать. Когда мы оказались там, Рози почти вылетела нам навстречу.

— Где вы были? Скоро мой выход! — она волновалась, почти дрожала. Это было удивительно, учитывая, что Рози выступает на сцене, наверное, лет с пяти.