Залейся зельем!

— Ста-а-арый, ржа-а-авый, — пели Дра и Го, бегая одна за другой.

— Смысл фонаря — защищать внутренний огонь и освещать дорогу тем, кто в ней нуждается, — вздохнул кудесник и открыл дверцу фонаря. — Видимо, старость и ржавость приходят, когда потерян внутренний огонь, а с ним и сам смысл существования.

Было непонятно, имеет ли он в виду только фонари или думает о людях, которые тоже очень часто теряют смысл жизни.

Ра заглянула внутрь.

— А это что такое? — спросила малышка, указывая на странное металлическое гнездышко.

— О, там находилось сердце фонаря, — объяснил кудесник. — Но это место сейчас пустует, и поэтому ржавчина внешнего мира взяла над ним верх.

Ра осторожно подошла к тому месту, где раньше руки человека ставили восковую свечку. Она села в углубление, обхватив маленькие колени ладошками.

— Ста-а-арый фонарь, — грустно пропела Ра. — Бе-е-едный фонарь. Без огня оста-а-ался, ста-а-арый фонарь.

И непонятно, почему у кудесника засвербело в носу, а глаза предательски защипали.

— Так, я пошла за тряпкой! — сурово сказала Ман. — Надо стереть всю эту пыль и помыть окна.

Она по-деловому спрыгнула на пол и пошла на кухню.

— Ман, ты всегда такая деловая? — спросил мужчина, когда старшая мандрагора вернулась с ведерком воды и тряпкой. — Умудряешься находить смысл во всем, даже в пыли!

— А что? — пробурчала старшая мандрагора, пыхтя забираясь на торговую стойку. — Смотреть, что ли, на нее и вздыхать? Смысл пыли в том, чтобы ее убирали!

Возразить было нечего.

Тем временем малышка Ра, которая грустно сидела в сердце каретного фонаря, начала излучать легкое свечение. Этот теплый свет коснулся старых ржавых стенок, и по рыжей ссохшейся корке тонкой паутиной пробежали блестящие трещины. Кудесник завороженно смотрел на то, как прямо у него перед глазами происходило настоящее маленькое чудо. Металл фонаря постепенно очистился. Полированная линза-отражатель, принимая свет своего нового маленького сердца, ровным потоком направляла его в сумрак внешнего мира.

Помещение лавки наполнилось призрачными огнями. Казалось, каждая из многочисленных вещей, стоявших на стеллажах и полках магазинчика, отзывается на теплый свет каретного фонаря своим маленьким внутренним огнем. Дра и Го, широко раскрыв рот, смотрели во все глаза на удивительную иллюминацию, и даже деловая Ман отложила на время тряпку. Старшая мандрагора вопросительно посмотрела на хозяина лавки, но тот лишь улыбнулся и пожал плечами.