Залейся зельем!

— Куда? Вы же только после купания! Перемажетесь! Простудитесь! — кудахтала Ман, спеша за ними следом с тряпкой наперевес.

— Виу-виу-виу! На абордаж! — кричала Го, карабкаясь по ноге кудесника.

— Где тут подают лето? — вопила Дра, бегая вокруг скамейки.

— Где лето? Где лето? — с восторгом визжала Ра, подпрыгивая на месте.

— Какое лето? — непонимающе мурлыкнул кот.

— Которое тут подают вместо кофе! — в один голос воскликнули малышки.

— Ну знаете ли! — пыхтела Ман. — Вас на секунду одних оставить нельзя! Что вы там про лето верещали? Ничего не могу понять!

— Кудесник сказал, что в летнем кафе подают лето, — пояснила Ра.

— И мы тоже хотим его попробовать! — шумела Дра.

— Пока летнее кафе не закрылось! — закивала Го.

— Ах, это! — усмехнулся кот. — Да кудесник просто над вами пошутил. Взрослые всегда шутят над маленькими.

— Это правда? — Три пары детских глаз уставились на кота.

— Правда, правда, — закивал пушистый ассистент. — А иногда эти взрослые люди бывают настолько бестактными, что даже пытаются шутить над котами.

Мужчина хитро усмехнулся и по очереди усадил мандрагор на скамейку.

— Шутить над котами бесполезно, — заметил он. — А лето? Вот оно, вокруг нас. Смотрите, слушайте, пробуйте сколько хотите, пока кафе не закрылось...

Все наконец замолчали и посмотрели по сторонам.

Вечернее солнце устало перекатывалось по крышам. Перед сном оно решило еще раз окрасить фасады зданий остатками летней гуаши. Завтра с утра ему уже выдадут первую коробочку с осенней акварелью, поэтому нет смысла беречь чахлые августовские поскребыши.

Казалось, что солнцу с каждым шагом все тяжелее и тяжелее продолжать свою бесконечную творческую работу. Желтые оттенки заканчивались, оставались оранжевые, которые тоже начали густеть. Неожиданно солнце оступилось и свалилось в переулок между домами. Напоследок оно еще раз помахало красным лучом, мол: «Со мной все хорошо! Я в норме!», и по закоулкам вечереющего города поползло к морю, чтобы отмыть в его водах свою палитру.

— Кафе уже закрылось? — осторожно спросила малышка Ра.

— Закрылось, — согласился кудесник.

— Надолго? — поинтересовалась Го.

— До следующего лета, — тяжело вздохнул чародей.

— Значит, ты завтра сюда не пойдешь? — расстроились малыши.

— Конечно, пойдет! — ответил за кудесника кот. — Должен же он куда-нибудь сбегать по вечерам от домашних забот.

— Но ведь летнее кафе закрылось? — удивились мандрагоры.