Залейся зельем!

Кудесник поставил на старую торговую стойку огромную расписную пиалу, полную свежезаваренного кофе, и вопросительно посмотрел на мелкий выводок мандрагор.

— Кто сегодня хочет искупаться?

— Я! Нет, я! Нет, я! — наперебой кричали малыши, устраивая шумную возню вокруг импровизированного бассейна.

«Как же похожи на картошку, — думал кудесник, разглядывая визжащую свору. — Если бы они молчали и не бегали, то никому бы и в голову не пришло, что это магические растения».

— Да тихо вы! — прикрикнула на них старшая Ман.

— Все в очередь! Сначала Дра, потом Го, потом Ра!

Малыши притихли и выстроились в ряд, но от нетерпения все равно приплясывали на месте.

Кудесник поставил чайную ложечку на край пиалы, и Дра по-деловому поползла вверх по серебряному столовому прибору. Го и Ра, видимо, просто не умели смирно стоять на месте, поэтому начали шалить. Го принялась ножкой пинать ложку, по которой пыхтя карабкалась Дра, а Ра — тыкать в бок Го. Обе звонко смеялись. Ман хотела прикрикнуть на них, но потом махнула рукой.

Кричи не кричи на эту пузатую мелочь — толку никакого.

— Хватит шатать ложку! — огрызнулась Дра.

Она обернулась к Го, чтобы погрозить сестре кулаком, но, потеряв равновесие, плюхнулась в пиалу. По столу расплескались душистые капли, а помещение лавки сразу наполнилось запахом кофе и дурманящим ароматом трюфелей.

— Ура! На абордаж! — воскликнула Го и поползла по ложке.

— Свистать всех наверх! Виу-виу-виу! — вторила младшая Ра.

— Ман! — булькала Дра, смешно пуская пузыри. — Го опять хулиганит!

Ман посмотрела на кудесника, ища совета, но тот лишь улыбнулся и приложил палец к губам: пусть малышня играет.

Старшая мандрагора вздохнула. Как же тяжело быть старшей сестрой.

Спустя пару минут малыши успокоились и всерьез принялись за водные процедуры, отчего воздух лавки «Залейся зельем» наполнился дивной смесью ароматов трюфелей и кофе. Запах был такой сильный, что его можно было собирать сачком, замораживать и подавать к столу как десерт.

К концу купания добрая половина кофе переместилась на столешницу.

Она растеклась вокруг пиалы большой черной кляксой и, пуская русла тонких ручейков, начала сбегать на пол. Ман заметила лужу и со вздохом пошла за тряпкой. Купание — это забава для малышей и тяжкий труд для взрослых. Но что поделать, если кофейные ванны так полезны для нежной шкурки мандрагор.

***

Кудесник подождал, пока малыши расплескают весь кофе по поверхности торговой стойки, и с улыбкой начал по одной вытаскивать их из пиалы.