Залейся зельем!

— Они зимой спят, как сурки, и тихонько посвистывают.

— Да? — пыхтел кудесник. — И как бы мы зимой под снегом искали эту верещащую картошку? По свисту?

— Эй! — раздался из сумки недовольный голосок. — Попрошу не обзываться!

— Простите, — в один голос извинились кот и кудесник.

Огородники знают, что флора не терпит хамства, особенно магическая.

Кудесник с котом и так всегда были предельно осторожны в выражениях, а сейчас они были особенно вежливы, ведь силы и фантазии на то, чтобы виртуозно выругаться, растаяли вместе с приличным количеством килокалорий.

Кудесник плюхнулся на траву рядом с котом. Его легкие горели, руки тряслись, а нервные окончания ног отключались одно за другим.

Занятие магией не готовило кудесника к бегу на марафонские дистанции.

— И потом, — рассмеялся кудесник, — зимой дни короткие, ночи длинные, снег, ветер, бродячие собаки...

Он говорил, а сам довольно наблюдал, как морда ассистента постепенно приобретала скучающее выражение.

— То ли дело сейчас! — Тон кудесника приобрел позитивные нотки.

В сумке завозилось беспокойное содержимое. И сразу воздух наполнился сладковатым амбре трюфелей. Запах смешивался с ароматами сухих трав и опавших листьев. Он щекотал нос, и даже кот, который был холоден к «кабаньим» гастрономическим изыскам, сглотнул слюну.

— Я только понюхаю, — хитро сказал кот, подползая к сумке, — немножко...

— Я тебе понюхаю! — отрезал кудесник. — Иди полевок нюхай, а мандрагору не тронь!

Кот разочарованно вздохнул, перевернулся на спину и, прищурившись, посмотрел на солнце, которое запуталось в ветвях лысеющего вяза.

«Свое собственное солнце на всю зиму, — мечтательно думал кот. — И не нужно искать никаких дверей в лето!»

— Так! — предупредила мандрагора. — Я, кажется, отдохнула. Ну-ка, подъем! Сейчас опять буду кричать!

Кудесник с котом, забыв про боли в ногах и лапах, вскочили и побежали по направлению к городу.

— Люди добрые-е-е-е, что же творится-то-о-о-о! — запричитала мандрагора акустическими импульсами.

Астральный взрыв бахнул на том месте, где минуту назад маг-недоучка и его ассистент наслаждались уходящим теплом лета и короткой передышкой.

И только вернувшись домой и отмыв корень мандрагоры от земли, кудесник понял, что на кусте, который они с котом стащили с поля, был не один клубень, а целых четыре...

Ман, Дра, Го и Ра.

— Щекотно! — возмущался самый большой клубень мандрагоры.