Доля Пути: Лето.

Когда начало смеркаться, я принялся искать место для ночлега. Ночлега, мать его, в горах!!! Одному. На природе. Без стен и крепкой двери. Сказали бы мне ещё год назад... Одно дело в рейде, где-то в степи или тех же горах, когда с тобой толпа Знающих, от которой всё живое разбегается, а неживое... само виновато. И совсем по-другому "выезд на природу" ощущается вот так — тет-а-тет. Следовало признаться самому себе, что, в глубине души, я надеялся на лёгкую прогулку — сошёл с электрички, чуть ли не за первым холмом раскрыл Печать, побродил пару часиков по живописным горам и обнаружил ту самую пещеру.

А потом вообще красота — забрал оттуда небольшой сундучок или что там оставил мне Суэн и в тот же день отправился домой. Н-да.

Для ночлега я выбрал небольшую "террасу", почти на вершине одной из господствующих высот. Поужинал остатками курицы, купленной ещё в городе — дальше буду питаться консервами, сырокопчёной колбасой, галетами и лапшой быстрого приготовления, которых по мои расчётам должно хватить на неделю.

Если и в этот срок не уложусь, придётся вступать в торгово-денежные отношения с местным населением. И откуда это гаденькое предчувствие, что неделя — далеко не предел моим мытарствам?

А потом наступила ночь.

Большинство городских жителей, на генетическом уровне, давно забыли что такое настоящая ночь — когда за границей светового круга от костра, не видно вообще ничего. Только огонь перед тобой, небо усыпанное невероятным количеством звёзд и, далеко внизу — россыпь огоньков небольшого городка, будто отражение всё тех же небес.

В окружившем меня непроглядном мраке, то и дело чудились звуки шагов, хруст сухих веток и мерещились чьи-то горящие глаза. Было жутковато. Да страшно было. Очень.

У меня имелась палатка, которую я даже разложил. Но так и не полез в неё. Стоило забраться в эту одноместную конуру, как мне начинали мерещиться шаги и треск веток. Ощущение, что кто-то уже стоит перед палаткой и замахивается... топором, например, было таким вопящим, что я вылетел на свежий воздух, спустя всего минуту.

Я, конечно, окружил свой лагерь защитными Вязями, в том числе вырезанными на металлических пластинах — мне уже доводилось использовать такие в рейдах — которые действовали и как сигнализация, и как первый рубеж обороны, и как отпугивающее предупреждение для животных и насекомых, что сюда лучше не лезть. Но ведь есть ещё риск столкнуться с изменённым зверьём и горной нечистью, которой зафиксировано уже множество видов — различными группами из столицы.