Доля Пути: Лето.

За дверью закричал ребёнок — пятилетняя дочка Сергея, вскрикнула женщина — его жена.

— Лена, это — Илья, друг Сергея. Помнишь меня? — скороговоркой спросил я и легонько потянул дверь — заперта изнутри.

Девочка заходилась в плаче. Лена, всхлипывая, что-то говорила ей — успокаивала.

— Лена, — я постарался добавить в голос убедительности и спокойствия. — В соседней квартире пожар. Нужно спускаться вниз. Я могу проводить вас.

С улицы послышалась сирена.

«Твою мать! Пожарные? Скорая? Милиция? Спокойно, конторские либо с ними уже, либо предупредили, чтобы те не совались внутрь.

Без группы зачистки, они сюда не полезут».

— Лена! — теперь старался не выдать голосом нетерпения. — Слышишь, пожарные уже едут? Нужно спуститься вниз скорее... чтобы не мешать им работать. И... ребёнка нужно вывести отсюда — здесь можно дымом надышаться.

Не убедил.

«Нет времени. Прости, Серёга».

Я положил правую руку на рукоять кукри, а левой дёрнул ручку двери. Полетели щепки косяка, ручка удержалась на честном слове, дверь распахнулась, ударившись о стену.

Крики матери и ребёнка слились в унисон.

— Слушай! — Слово разлилось в пространстве густым сиропом. Крики смолкли.

Я шагнул вперёд, преодолевая боль и слабость — свой лимит я почти исчерпал ещё после первой Печати. «Омрак» отправил девочку в страну грёз, я поддержал оседающую фигурку, бережно укладывая на пол. Действие Слова давалось с трудом, я спешил использовать утекающие секунды:

— Лена! Ты или ребёнок ранены?

Я крепче сжал рукоять ножа, за спиной.

— Н-нет.

..

— Кто-нибудь успел... задеть вас? Поцарапать? Кровотечения нет?

Я быстро осматривал обеих, в поисках даже малейших ранок.

— Н-нет... Сосед позвонил в дверь. Я открыла. Он... хотел ударить, я толкнула вешалку. Арина была в ванной... Я забежала и закрыла дверь на задвижку. Он... меня... нас не трогал.

— Сергей... ?

— Он на работе.

— Хорошо, — я облегчённо выдохнул.

Рана, нанесённая когтями или зубами демона, делает обычного человека потенциальным гулем. Помочь таким людям можно, но до перерождения — оно может начаться почти сразу или через несколько дней, как повезёт.

Свет второй Печати должен выжечь всю скверну, но они были в запертой ванной... В общем, я был готов к любому развитию ситуации. И ещё, очевидно, что я ворвался в квартиру чертовски вовремя. Ещё минута или меньше и спасать было бы некого. Пущий не успел полностью освоить новое тело и не сумел выломать дверь в ванную.

Контроль над Словом лопнул, как струна — пространство "освободилось".