Город Крови. Шаал-Рю

— А ты подозрительно дружелюбно относишься к этим существам, — зло фыркнул Дункан. — Люди умирают каждый день! Зачем ты мне говоришь о вампирах? Да, я не одобряю методов и целей архиепископа, но я способен понять, что движет людьми вроде моего друга. Это любовь к сущему.

Артур презрительно поджал губы.

— Может быть и так. Но твой любимый Олаф с Перьями не единожды показывал в своих поэмах, куда ведет дорога, вымощенная жизнями невинных.

Дункан замер, поражённый доводами Смилодона в самое сердце. Де Феррат остудил накалившуюся атмосферу:

— Хватит уже нести эту бессмысленную чушь.

Развели философию на ровном месте. Как будто сейчас вы можете что-то изменить. Лучше взгляни, Артур. Мы снова находимся рядом с жемчужиной, достойной Садов Персефоны.

Артур рассмотрел впереди уже знакомые ему «Цветы Любви».

— Это Университетская Площадь, — кивнул Дункан. — Дальше идёт аллея Знаний, примыкающая к главному корпусу.

Голос менестреля звучал сухо. Очевидно, он всё ещё пребывал во власти недавнего спора.

— Ладно, трубадур, веди нас, — велел Кроно. — Иначе ты рискуешь вызвать гнев этого чудовища. Пусть тебя не обманывает его невинное личико, ведь внутри он настоящий зверь. Между прочим, однажды он попытался прикончить меня на второй минуте нашего знакомства, когда я всего лишь приблизился, чтобы выразить своё почтение.

Кажется, реплика де Феррата достигла поставленной цели. Каролан мягко улыбнулся, а Смилодон смущённо отвернулся в сторону.

Пройдя по площади, они углубились в ухоженный парк, в центре которого возносилось здание, чудовищное в своём уродстве.

Казалось, оно составлено из множества, почти не стыкующихся вместе частей. Замковые шпили торчали из сферических конструкций, соединённых коридорами, в виде труб. Всё это безобразие удерживалось пятью башнями по периметру, являя миру ущербность всего принципа эклектики в целом. Артур и Кроно застыли на месте, широко распахнув рты.

— Какой ужас, — прошептал эльф, невольно понижая голос.

— Безобразие, — проявил солидарность Артур.

— Ничего вы не понимаете, — огрызнулся Дункан. — Это альма-матер многих великих людей на протяжении всей истории Золотых Королевств. Вы что не чувствуете? Здесь всё пропитано этой историей.

Друзья выразительно посмотрели друг на друга, заставив трубадура запыхтеть от возмущения.

— Бесчувственные глупцы, — констатировал он и направился к строению.

Артур и Кроно последовали за ним, стреляя глазами во все стороны.