Город Крови. Шаал-Рю

— Откуда, подери Шарака, тебе это стало известно?

— Дело в том, что Отступник скрывался под личиной Токра. Уже три тысячи лет он был Зератом Ахарисом… Благодаря зеркальной маске, его лица не видел никто в Ордене, что однозначно указывает на тщательную конспирацию.

Председатель собрания сцепил пальцы замком и недоверчиво уточнил:

— Один из правителей Кион-Тократ?

— Так точно. Верховный глава Дома Шандикор.

— Иными словами, — угрожающе прошипел Змееликий, — ты признаёшься нам в собственной несостоятельности? Всё это время Шуастра был у тебя под носом, а ты ни о чём не догадывался! Как это понимать, Юнец?

— Эй, погоди, Змееликий, — вмешался Патриарх.

— Он должен был связать очевидные факты, — проревел Председатель, глядя на Шестого.

— Легко тебе говорить, — попытался оправдаться Юнец.

— Хорошо. Тогда позволь спросить, как же ты узнал его тайну?

— Вот здесь и заключается вторая новость.

— Говори.

— В последнее время в Кион-Тократ произошли некоторые события, которые вынудили магистров изгнать Зерата из Ордена. При этом Кицум Ванакис, старейший из нас, вынужден был открыть тайну Безликого, которую хранил почти три тысячи лет.

— Боюсь спросить, что же у вас там произошло?

Пятый задумчиво погладил подбородок, а потом разом вывалил на архонтов шокирующую весть:

— Шуастра совершил преступление против Устава.

Повисла глубока тишина, которая была разрушена изумлённым возгласом Праведника.

— Значит Губитель действительно возродился? Как же так? Получается, и Лариони, и Фальдагор знали об этом с самого начала. А мы узнаём только теперь.

— Тебя не то волнует, — рявкнул Председатель. — Лучше задумайся, почему Шуастра снова решил накинуть аркан на Губителя? Ведь очевидно, что он не бросил вынашивать планы по нашему уничтожению.

— Резюмируем, — внезапно произнёс Генерал, и его тон был весьма напорист. — Что мы имеем? Во-первых, Шуастра жив. Во-вторых, он движим стремлением, некой скрытой целью, для достижения которой готов пойти на всё. Во имя этой цели он стал трупом на три тысячи лет, во имя неё же взял Губителя под свой контроль. В-третьих, Шуастра вернул себе утраченный артефакт, который превосходит даже Диадему Мудрости моей королевы и Посох Бурь Змееликого.