Прежде чем я умру. Часть 1

Примерно шесть соток, никаких сараев или уличных туалетов, только старая деревянная беседка за домом, окруженная яблонями: «Местечко что надо. Уединенность, никто не потревожит. Наверное, только с годами понимаешь, как чудесно жить на лоне природы, а не в шумном мегаполисе».

Возвышающаяся за домом стена заставила девушку нахмуриться. Ей было непонятно, почему фасад дома огораживает обычный полуразвалившийся забор, а за домом построена стена из красного кирпича с облицовкой под камень.

В разрыве стены оказалась кованая черная калитка, позади нее вилась едва заметная тропинка, уходящая в глубину леса.

Взявшись за холодную ручку, Алира надеялась, что дверца откроется, но она лишь со скрежетом дернулась. Из любопытства она примерила два больших ключа к замочной скважине, но они не подошли: «Хм, может нужный ключ найдется в доме…». Острые пики калитки заблестели от капель начавшегося дождя.

Девушка подняла голову: сосны едва слышно покачивались, издавая легкий шорох. «Они похожи на стражей, защищающих это место».

— Ладно, черт с калиткой, — ей не хотелось мокнуть. — Посмотрим, что в доме. Надеюсь, в ванной есть горячая вода.

Поднявшись по ступенькам на застекленное крыльцо, она заметила кровать-качели, накрытые полупрозрачной пленкой. Коснулась качелей, и те откликнулись легким скрипом; напротив стоял белый ажурный столик.

Внутри дом оказался уютным, обставленным по-простому: совмещённые гостиная и кухня с высоким потолком, стены, отделанные деревом. Вполне современные душевая и туалет.

Из любопытства Алира открыла кран: потекшая холодная вода начала теплеть, а потом стала горячей: «Отлично, хоть это радует. Можно будет принимать душ». Открыв дверцу холодильника, она скривила губы — пусто, как и во всех шкафчиках на кухне. «А ближайший магазин только рядом со станцией».

Продолжая осмотр дома, она ступила на узкую лестницу. Деревянные ступени приятно поскрипывали под ногами. На стене ютились запыленные рамки с засушенными полевыми цветами. Собранная в коллекцию мертвая красота — достойное украшение обители Жнеца.

На втором этаже располагались три небольшие комнаты.

В меньшей из них, со скошенным потолком, стоял старый потрепанный диванчик, над которым висела одинокая картина. Натянутое на деревянную основу полотно, расписанное масляной краской, изображало иссиня-черное море. Пейзаж обладал странной притягательностью и глубиной. Алира ощутила, как ледяной пронизывающий ветер треплет ее волосы, бросая в лицо соленые брызги.