По лезвию сна

Следовало торопиться.

– Свет! – шёпотом приказала Леся. В уже освещённой локации это часто срабатывало, если требовалось найти необычный объект среди обычных вещей. Вообще можно было приспособить для этого любую команду, хоть «трах-тибидох», – главное вложить нужный смысл и отработать до автоматизма. Однако сейчас ничего не изменилось. – Свет! – повторила она громче и настойчивее, стиснув в пальцах кристалл, который, помимо связи с реальностью, служил энергонакопителем и усилителем осознанности.

Один из коконов на потолке зашевелился, потрескивание оттуда стало отчётливее.

Леся скрипнула зубами – сталкиваться с этими многоногими тварями ей совсем не хотелось. Оставался последний вариант – довольно рискованный – высвободить собственную энергию, чтобы просканировать комнатку и отыскать спрятанный артефакт. Это привлечёт всех монстров в округе, но теоретически она должна успеть уйти порталом. И Леся уже почти решилась, когда заметила в глубине полки маленькую настольную лампу. Та едва видимо мерцала.

Аккуратно просунув руку между нитями паутины, Леся нажала кнопку в основании лампы. Вместо ожидаемого эффекта освещение вокруг сразу померкло, цвета потускнели. Зато в одной из банок зажглось мягкое фосфоресцирующее сияние.

Леся привстала на носочки и присмотрелась к мутной жидкости, в которой плавало что-то напоминающее пельмени в окружении лягушачьих лап. Вдруг один «пельмень» развернулся и открыл маленькие зелёные глазки, внимательно уставившись ими на опешившую сновидицу. Его формы быстро, словно из тёплого пластилина, слепились в змеиную голову с ромбовидным узором.

– Ты поисковый артефакт? – спросила Леся, испытывая лёгкую неловкость.

Змеиная голова благосклонно кивнула.

– Ладненько…

Подавив отвращение, Леся сунула руку прямо сквозь стекло и вытащила артефакт наружу. Он оказался на удивление сухим, словно вовсе и не болтался всё это время в мерзкой слизи, и прохладным на ощупь.

– Теперь ты служишь мне.

Сказав это, Леся обхватила змеиную голову ладонями, поднесла к груди и сделала медленный вдох.

Артефакт рассеялся частицами света и послушно втянулся в её сердце, напоследок коротко вспыхнув зеленью. Вот и всё, можно возвращаться.

Леся повернулась к выходу из кладовой, достала из заднего кармана джинсов тонкий чёрный стилус и начала чертить им в воздухе контур портала, когда странные звуки позади заставили её с тревогой обернуться. Телевизор снова захлёбывался чьими-то смутно знакомыми голосами, трещал и мигал.