Монстры под лестницей

— Или за звездами, — пожал плечами я, все еще надувшись.

— Или за всем сразу, — рассмеялась она, взлохматила мне волосы. — Вот теперь самый настоящий надувшийся воробышек.

— Кэр, кэр, кэр-ролин, — прокаркал я в ответ.

— Прекрати дразнить свою мать! — она наигранно состроила суровое лицо и уселась рядом со мной у окна. — Прости, что мы опять переехали.

— Все в порядке, ма, — бросил я дежурную фразу, но, подумав, добавил.

— Ты ж мой ленивый гений, — и она вновь взъерошила мне волосы. 

С минуту мы сидели молча, глядя в окно. Она смотрела вдаль, а я на призрак ее отражения на стекле.

— Все-таки тут красиво.

— Угу, — кивнул я, поймав взгляд двойника мамы — Кэролин, отпечатавшегося на окне. Словно она всегда была где-то рядом, та, другая женщина, которой я никогда не знал.

— И бесплатно. Сможем поднакопить. Или попробовать. Мне нужно лишь найти работу.

— Думаешь, она тут есть?

— Работа есть везде, хотя, возможно, в этом месте она передается по наследству.

— Ты можешь снова делать кукол.

Улыбка исчезла с лица Кэролин и на лбу образовалась морщинка, сразу добавив лишних лет.

— Ну, или попробовать.

— Можно попробовать, но...

По дому разнеслась трель звонка.

— Пойду, открою, — мама встала, отряхнула джинсы и поспешила вниз. 

Это вечное «но». Оно как стекло делит ее жизнь до меня и после. Я так зол на нее за это «но». Я посмотрел на окно в надежде увидеть ту другую Кэролин, но она тоже ушла.

Я мало знаю о прошлом моей матери. Она когда-то жила в Корвинграде. Может даже родилась там. Сложно судить. Всё что удалось собрать — добыто в археологических интернет-раскопках, склеено из обрывков фраз и призрачных намеков редких гостей.

Единственный свидетель жизни прошлой Кэр — это Вивиан Пик. Я зову ее тетушка Ви, она почти моя крестная и зуб даю, не пройдет и недели как ее невыносимый «миникупер» разорвет серость этой глуши. Она вовсе не тетя мне по крови, не сестра мамы. Но очень давно ее знает. Они познакомились еще до моего рождения.