Хрустальная ложь

Едва успела выбраться из палатки, как отчётливо услышала, что двое арабов, тихо матерясь, возвращаются. Не дожидаясь, пока её заметят, Николь выстрелила в лицо впереди идущего. Яркая вспышка с громким шипением разорвала безмятежную ночную тишину. Араб жутко заорал и закрутился на месте. Ракета отскочила, упала рядом с палаткой, продолжая разбрасывать раскалённые искры, осветила всё вокруг тревожным красным светом.

Николь отскочила в сторону, почувствовала, как игла впилась ей в плечо, затем её сознание померкло.

Глава 32

Реальность вернулась вместе с жуткой головной болью, жаждой и онемевшей шеей.

Николь с трудом пошевелилась, постаралась сесть поудобнее на жёстком сиденье и осмотрелась. Комната, где она очнулась, выглядела вполне по-европейски – кабинет с дорогой современной мебелью, огромными книжными шкафами и зашторенными окнами. Невидимые источники давали приглушённый мягкий свет. Тихо гудел кондиционер. На стене красовалась коллекция суданских метательных ножей и несколько картин с этническими мотивами.

Николь пошевелилась, но встать не удалось. Она оказалась привязана за руки к подлокотникам кресла. Покрутила головой, разминая затёкшую шею и прислушалась. За дверью явно что-то происходило. Двое мужчин разговаривали на повышенных тонах, и говорили они на хорошем английском. Николь затаила дыхание и прислушалась.

– Так дело не пойдёт, – прорычал знакомый голос. – Ты обещал, что амулет и артефакт достанутся мне.

Голос явно принадлежал Лаури Тёрни. Ответивший ему мужчина говорил с мягким акцентом:

– А ты обещал, что сам её доставишь.

– Обещал и сделал бы, но ты не захотел ждать и всё испортил, – уже спокойнее ответил Лаури Тёрни.

– Эта тварь убила троих моих людей, – теперь второй собеседник перешёл на глухое рычание.

– Значит они были слабаки, раз их смогла убить хлипкая девица, – голос Лаури прозвучал настороженно. – Тебе надо было подождать ещё пару дней, пока откопают артефакт. Тогда бы девица по-всякому вернулась в Донголу, а ты мог бы спокойно предъявить ей любое обвинение и не выпускать из страны.

– Как у тебя всё просто.

– Да, всё так просто. И я смог бы получить в придачу к амулету древний артефакт, – голос Лаури стал масляным.

– И ты уверен, что они могут его найти? – перешёл на деловой тон второй мужчина. – Это лишь несколько древних легенд, которые пересказывались из поколения в поколение, с каждым разом обрастая всё новыми вымыслами.

– Надо было лишь ещё немного подождать, – Лаури заговорил менторским тоном.