Хрустальная ложь

– Возьми, это телефон с моим местным номером на прямом наборе, – прошептал Павел Ермолов и сунул ей в руку маленький аппарат. Спрячь и не говори никому, что дал его тебе. В случае опасности звони.

Николь с удивлением воззрилась на абсолютно серьёзное лицо мужчины и поспешно сунула телефон в клатч.

– Так что, будет скучно, зовите меня, рыбку половим, – нарочито громко добавил Павел.

– Всё мою девушку соблазняешь? – беззлобно рыкнул подошедший Стив. – Мы ей скучать не дадим. Загрузим работой по самые некуда.

– Вот-вот, – ухмыльнулся Павел, – а, между прочим, молодым красивым девушкам нужен правильный отдых, чтобы их красота не прокисла, а характер не испортился.

– Павел, давай выгрузим поклажу и вернём вертолёт на базу, – подмигнул подошедший Лаури. – А заскучаешь, звони, найду чем тебя занять.

– Николь, пойдем, познакомлю с командой, – Стив протянул руку девушке и многозначительно с превосходством глянул на балагура.

Вскоре вертолёт улетел, унося в небеса Лаури Тёрни и Павла Ермолова.

Глава 31

Поисковая команда обосновалась на вытянутом с севера на юг острове Уронарти, окружённом водами реки Нил.

Место казалось абсолютно необитаемым. К приезду Николь и Стива, лагерь был уже вполне обустроен и даже проделано сканирование части периметра остатков древней крепости, поэтому Николь смогла сразу включиться в обработку и анализ собранных данных.

Девушка с головой ушла в работу, да и бескрайние пески, река Нил, не оправдав опасений, ей понравились. Здесь не было вездесущих туристов, а огромное открытое пространство пустыни давало ощущение свободы.

Николь нравилось наблюдать, как ветер гонит песок вдоль дюн, заметая следы и историю. Это давало своеобразное ощущение прикосновения к потоку времени.

Вечером очередного дня поисков Стив подозвал Николь. Они уселись под тентом на походные стулья. Вид у обоих был уставший и весьма запылённый.

– Хочу узнать твоё мнение, в какую сторону двигаться дальше? – Стив подвинул ей план острова.

– Хороший вопрос. В соответствии с топографией, форт в основном построен из высушенного на солнце сырцового кирпича, с некоторыми каменными основаниями под его внешними стенами.

Стало быть, никаких потайных помещений здесь быть не может, – Николь одной рукой устало подпёрла голову.

– Внешние стены, вероятно, первоначально имели высоту десять метров. Внутри стен проходили решетки из стволов деревьев, дополнительно укрепленных и выровненных слоями тростниковой циновки, – подхватил Стив.