Хрустальная ложь

Рик слишком явно наслаждался собственной речью, а Николь вдруг подумала, что это вполне могло быть отвлекающим манёвром. Она пригладила волосы и как бы невзначай придвинулась вплотную к статуе.

– Довольно разглагольствовать, – голос падре Антонио неожиданно зазвучал резче.

– И то верно, – кивнул Рик.

Николь заметила, как он осторожно, не поворачивая головы, окинул помещение взглядом, пытаясь вычислить других участников этой беседы, затем улыбнулся, но в этой улыбке было что-то такое, отчего падре Антонио напрягся.

Отступив на шаг назад, Рик раскрыл рюкзак, медленно вынул венец и протянул архиепископу Антонио.

– Возьми и уходи, – Рик перестал улыбаться, но светская любезность из голоса никуда не делась. – Это сохранит тебе жизнь.

– Хм, да, я и забыл с кем имею дело, ловкий и опасный наёмник, но всегда верный своему слову, – падре расслабленно опустил руку с оружием.

– Если ты видишь смерть каждый день, то начинаешь относиться к ней как к обыденности, это становится частью тебя. Проблема заключается в том, что однажды начинаешь обесценивать жизнь, потому что понимаешь, как легко её отнять, продать или купить.

Теперь в его правой руке матово поблёскивал пистолет. Финал этой сцены стал вполне очевидным. Тишина хрустальными колокольчиками зазвенела в ушах. Вскоре архиепископ Антонио скрылся в темноте парка унося древний венец Повелителя времени.

Глава 52

Николь проснулась, сладко потянулась всем телом и ощутила прилив сил. Она поднялась с кровати, подошла к окну. Луна, клонившаяся к горизонту, растаяла бледным пятном укрытая облаками. Восточный край неба озарился жемчужным светом, пряча далекие звезды в туманной дымке. Глубокий сапфир ночи посветлел до цвета бледного аметиста. Но вот горизонт озарился золотистым светом, окончательно загасив огоньки звёзд.

Николь улыбнулась от сознания, что вернулась в привычный, временами дождливый климат, и суданские суховеи больше не обжигают кожу жарким дыханием. Девушка уже направилась в ванную комнату, но вспомнила, где она провела ночь. Вчера после инцидента в костёле, Рик отвёз её на виллу, спрятанную за высоким каменным забором. Что это за место, он ответить отказался, но проводил в комнату, подтолкнул внутрь, пожелал «спокойной ночи» и больше не беспокоил.