Хрустальная ложь

Тотчас к ним по знаку ньянге кинулись ассистенты, подхватили на руки и куда-то унесли.

Николь очнулась будто ото сна. Вдруг напряжение, холодившее спину, вырвалось на волю. Горло перехватило, сердце застучало, как пневматический молот, и горячая, расслабляющая усталость разлилась по всему телу. Сразу же стали противно подкашиваться ноги, все силы разом ушли. Тело ныло от напряжения и покрылось испариной, но Николь испытывала полное удовлетворение и благодарность ньянге за проведённый ритуал. В следующий момент в небе послышались звуки приближающегося вертолёта и по песку запрыгало пятно света от его прожектора.

Подняв песчаный вихрь, над местом недавнего ритуала завис армейский Apache. Николь не успела ничего понять, как кто-то накинул на неё сеть, а в следующий момент она уже болталась в воздухе, поднимаясь всё выше.

– Не стрелять! – донёсся приказ генерала Али Абдалла.

Но в тот же миг Николь увидела на земле вспышку и услышала вибрирующее шипение стремительно приближающейся ракеты. Пилот вертолёта выполнил замысловатый манёвр и смог от неё уклониться.

Глава 42

Николь шла по залитой солнцем тропинке, где часто гуляла, пока жила с семьёй на вилле на берегу озера Леман. Тропинка пересекала широкий луг, заросший сочной травой, маргаритками, и выходила к ручью. Старинная местная легенда гласила, что в этом ручье живёт дух, который поджидает невинную девицу, чтобы утащить её в омут и сделать своей наложницей.

Николь уселась на траву и опустила босые ноги в ручей. Вода оказалась восхитительно приятной. Девушка вовсе не испугалась, когда почувствовала нежные прикосновения, словно чьи-то сильные ладони массировали её усталые ступни. Невидимая рука, лаская и поглаживая, скользнула выше, коснулась колен. Серебристый туман поднялся от воды и превратился в соблазнительного мужчину.

Видение было столь чудесным, что Николь боялась даже моргнуть, чтобы не упустить его.

Николь лежала на кровати с железной спинкой, украшенной круглыми шишечками. Вылинявшая от бесчисленных стирок простыня казалась чистой. Чуть пахло оружейной смазкой. Кроме кровати в крохотной комнате стоял столик и шкаф без дверей, завешанный каким-то тряпьём. Намёков на окно не имелось, но на потолке просматривалась явная вентиляционная решётка.