Хрустальная ложь

Павел взял у неё из рук шкатулку, сунул в рюкзак, туда же запихнул сканер с планшетом, надел на спину Николь. Оказавшись у края каменного свода, прыгнул в воду, увлекая за собой девушку.

Время замедлилось. Николь видела, как их несёт поток подземной реки, видела мечущиеся всполохи света от налобного фонаря, успела даже пригнуть голову, зажмуриться и закрыться руками, когда уровень воды достиг потолка пещеры. Последними исчезли звуки.

Тело девушки само, подчиняясь каким-то реликтовым инстинктам, пришло в волнообразное движение, и позволило передвигаться под водой.

При этом она ощутила, что легко тащит за собой огромного мужчину. Сознание в свою очередь преподнесло свой сюрприз – ощущение уютного тепла и полное отсутствие дискомфорта из-за невозможности дышать. Николь это даже позабавило.

В следующий момент яркий свет ворвался в сознание, а вместе с ним и всплески воды. Приятное тепло исчезло, а вместо него навалилась жуткая усталость и боль в натруженных руках. Николь сильно ударилась плечом о выступ скалы и поняла, что больше не в силах удерживать тело Павла.

В следующий момент сильные руки подхватили её, вытащили из воды, понесли, уложили на тёплый песок.

Глава 40

Чуть позже Николь, сидя на песке в позе лотоса, с удивлением наблюдала, как притомившееся за день светило, опускаясь за горизонт, окрашивает его ржаво-красными оттенками. Отблески солнца, проложили чёткую границу между прошедшим днём и вступившей в свои права ночью. Постепенно угасая, они высветили мириады ярких звезд.

Огромный золотистый диск Луны, осветил безжизненные камни и песок, придав им видимость покоя.

Три тела соратников по экспедиции лежали рядом на песке, не проявляя признаков жизни. Трое сильных мужчин, ещё пару часов назад строящих планы на жизнь, теперь превратились лишь в неподвижные туши. Николь не могла поверить в случившееся. Голова отчаянно гудела, на зубах скрипел мелкий песок. Подняться на ноги и пойти искать спасительную бутылку воды, сил уже не хватало.

Девушка смутно осознавала всё, что происходит вокруг неё в свете мерцающего пламени нескольких масляных светильников.

– Николь, как ты? – перед ней материализовался генерал Али Абдалла и протянул плоскую фляжку. – Возьми, выпей, это настоящий французский коньяк. С врачами у нас туго, а это поможет тебе вернуться в сознание, а вернее освободиться от него.

Перед Николь расстелили прямо на песке коврик, поставили вазу с фруктами, бутылку минеральной воды.