Душа наизнанку

Результат не заставил себя долго ждать – со стороны правого переднего колеса донесся хлопок, вскоре сменившийся неприятным чавкающим звуком.

– Черт! – в сердцах стукнул я рукой по рулю.

– Не поминай нечистого! – поспешно предупредила Варвара. – Что случилось-то?

– Колесо, кажется, пробил. – Покинув машину, я обошел ее и тяжело вздохнул – ну точно, переднее правое колесо спущено.

– Ну как? – Моя спутница высунулась из открытого окна.

– Как я и думал, – совсем без энтузиазма просветил я ведунью. – Почитай пока свою книжку.

Я быстро поменяю. И окно закрой – комаров напускаешь, потом всю дорогу донимать будут.

Девушка кивнула и поступила в точности, как я советовал. Вот и славно. Много времени замена колеса не займет, так что соскучиться она не успеет. Достав ключ, запаску и домкрат, я приступил к работе.

Как назло, один из болтов заклинило, так что пришлось серьезно попотеть, прежде чем я совладал с упрямой железякой. Правда, содрал кожу на пальце. Сняв колесо, я положил его на траву и уселся сверху, чуть отдышаться да рассмотреть рану: ничего серьезного.

– Поранился, внучек? – поинтересовался вкрадчивый старческий голос, и я чуть не подпрыгнул от неожиданности.

Рядом со мной, откуда ни возьмись, нарисовался старый дед: седой и сморщенный, в потертой старой телогрейке, грязных штанах да кирзовых сапогах. Он уселся на траву рядом с колесом, закурил вонючую самокрутку и кивнул на машину:

– Подсобить?

– Сам справлюсь. Но спасибо за предложение. – Я перевел дух. Испуг схлынул быстро, да и чего тут бояться-то – обычный деревенский дед.

– А вы, дедушка, чего так тихо подкрадываетесь? Напугали меня.

– Ну, извиняй, – хмыкнул дед. Посмотрев на меня с удивлением, он скосил набекрень старую шапку, после чего протянул мне сухую ладонь: – Меня дядей Петей звать. А ты кем будешь?

– Влад. – Я ответил на рукопожатие.

– Я, Влад, всегда так хожу. Услышал машинку твою да полюбопытствовать пришел – кого это в наши края занесло. Нечасто тут народ бывает…

– Да, у вас тут тишина.

Я даже подумал, что деревня заброшена, – сказал я, просто чтобы поддержать разговор. Подняв пробитое колесо, я убрал его и взял новое. Опустив дверцу багажника, я вздрогнул – шустрый дед уже оказался с другой стороны! И снова проделал все абсолютно бесшумно!

– Так она и заброшена. Давно уж, – прошамкал он беззубым ртом. – Интересная у тебя машина, – протянул странный дед, коснувшись корпуса кончиками пальцев. – Будь у нас такие, может, и успели бы уехать.