Душа наизнанку

Медленно я направился к тому, кому сломал нос в самом начале. Оскалившись, он схватился за нож, но отчего-то мигом утратил боевой запал, едва наши взгляды встретились.

– Прости, брат! – Тощий замахал руками, нож полетел в кусты. – Прости, а! Попутали!

– У меня нет братьев!.. – зловеще прошептал я не своим голосом и сжал его горло.

Крик мужчины перешел в хрип.

В его расширившихся от ужаса глазах я увидел свое отражение: бледный, с развевающейся за спиной гривой темных волос и одним, полыхающим огнем красным глазом.

Увиденное заставило меня замешкаться.

Все как в том сне! Чуть в стороне раздался удивленный крик. Обернувшись, я заметил первого из незнакомцев, который, едва успев подняться, уже улепетывал прочь, оглашая округу испуганными воплями.

Все еще сжимая шею тощего, я почувствовал, что он почти прекратил сопротивляться. Разжав удлинившиеся крючковатые пальцы, я выпустил добычу. Мужчина рухнул на колени, схватившись за шею: его кожа посинела, а в том месте, где ее коснулись мои когти, выступила кровь.

Я чувствовал его страх и страх того, кто бежал без оглядки, упивался страхом третьего, что корчился от боли на земле. А еще я ощущал, как моя злоба утихает. С этих было достаточно.

– Запомните сегодняшний урок, – тихо сказал я худому, и тот поспешно закивал.

Хищно улыбнувшись, я повернул голову, взглянув на внедорожник. Стоило мне это сделать, как два его колеса с оглушительным хлопком лопнули, и машина начала крениться набок.

– Запомните и не забывайте. Никогда. Иначе – я вернусь.

Отвернувшись, я пошел к своей машине.

Бросив взгляд на стекло внедорожника, увидел в нем свое отражение – да уж, жутковато выгляжу. Но все пошло на убыль – красный глаз уменьшался, возвращая свой обычный цвет, да и волосы становились все короче. Стало быть, Лихо насытилось.

Что же, все хорошо, что хорошо кончается. По крайней мере, для меня. Трое неудавшихся обидчиков свой урок, думаю, извлекли, хотя, признаю, одному из них досталось слишком уж крепко. Но ничего, до свадьбы заживет – переломы-то не открытые, кровью не истечет и жить будет.

Возможно, даже долго и счастливо, а может, нет – как повезет. Мало ли какое лихо в жизни повстречается…

Я сел за руль.

– Я… впечатлена, – спустя некоторое время произнесла Варвара. – Думала, что ты не справишься…

– Да их всего трое было!

– …не справишься с собой, – пояснила ведунья, выглядывая в окно на оставшийся позади внедорожник и невезучую троицу. – Это были обычные люди. Плохие, но обычные. С ними нельзя так жестко.