Ледокол

Путь, наконец, закончился. Машина остановилась у огромных решетчатых ворот, на арке которых сидели две оскаленных гаргульи. Дождь тут лил сильнее, а особняк, находящийся в отдалении за воротами, казался громадной острой скалой с парой горящих желтым светом окон. Будто ленивое притаившееся желтоглазое чудовище. Чарли, впрочем, не обманывался, все в Астральных мирах гротескно, и сам по себе такой образ ни о чем не говорит.

Он вышел из машины, кутаясь в плащ от дождя, и подошел к сторожке у ворот. Седой старик со шрамом через глаз прохрипел:

- Иди куда шел.

- Я к боссу. У нас возникли проблемы, судя по всему Билли Бита оказался крысой и сдал нас легавым.

Старик испытующим взглядом оглядел Чарли.

- А как зовут босса, дружище? Что-то я тебя тут раньше не видел.

Вопрос Чарли не ожидал. Не то что актеры не могли спрашивать. Могли. Они даже реагировали на ответы. Но был шанс что это уже полноценно разумная гоэтия, просто слабая. Что же, это можно было проверить.

- Я от Вэнса Лэнса, он сказал мне прийти, доложить и уйти.

Если Чарли правильно понял роль старика, то таких слов вполне могло хватить. Вообще даже разумные гоэтии были рады подыграть тому, что подходит под их образ. Святой Георгий страсть как любил убивать змей и драконов, а Бетмен был бы угрюм, молчалив, любил бы трюки с исчезновением и извивал бы преступность. Кстати, интересно, есть ли поблизости такая гоэтия? Готэм был списан с Чикаго, так что шансы выйти на определенную версию Бетмена были, пожелай Чарли этого.

- Проходи, ага. Мое дело спросить, пусть босс разбирается, - потерял интерес привратник.

С протяжным ржавым скрипом ворота распахнулись. Дождь превратился в совсем уж безжалостный ливень, и чем ближе Чарли подходил к дверям дома, тем четче видел силуэт мужчины в пиджаке, стоящего у окна. Его ждали.

Чарли постучал в дверной молоток. Дверь медленно открылась, и когда маг прошел внутрь, в теплую комнату, оформленную в темных коричневых тонах, с редкой примесью серебряных и алых цветов, его приветствовал тихий и пугающий баритон, на грани с басом:

- Здравствуй, друг мой.

С лестницы второго этажа спускался импозантный мужчина лет сорока, в безупречном костюме-тройке. Он был слегка полноват, с залысинами, но мощная фигура и сбитые костяшки не давали усомниться в том, чем он занимался до того, возглавил семью. Точнее, кем он мог бы быть, окажись он реальным человеком.