Детективное агентство "Фордейл и Фордейл"

— Подавала сигналы?

— Да! — с нескрываемым превосходством произнёс Арчибальд. — Прямо над дверью повешена лампа — изобретение Томаса Эдисона! А у мисс Финкл батарея Лекланше и кнопка. Она нажимает, лампа мигает.

— Ну, что ж... — я не стал спорить. — Давай, проси гостя. Погляжу, как тебе удаётся роль мошенника, сэр Арчибальд Фордейл.

Брат решил не отвечать. Счёл ниже собственного достоинства. Он гордо вскинул подбородок и нажал кнопку на столе. Очевидно, это была обратная связь с секретарём, поскольку через пару секунд дверь распахнулась и на пороге возник немолодой мужчина в потрёпанном пальто, пуговицы у которого были все разные, и с лоснящимся цилиндром в руках.

— Мистер Джейкоб Кроули! — провозгласила секретарь, выглянувшая из-за его плеча.

— Доброго вечера, сэр... — пробормотал гость. Его кокни выдавал коренного обитателя Ист-Энда даже лучше, чем одежда.

— Добрый вечер, мистер Кроули! — благожелательно ответил Арчи. — Прошу вас присаживаться. Чем наше агентство может быть вам полезно?

Посетитель опустился на стул с высокой спинкой, стоявший напротив кресла Арчибальда и пробормотал:

— Миссис Харрингтон сказала мне.

— Так что же они вам сказали? — легонько подтолкнул его мой брат.

— Они сказали, что у вас контора, где занимаются всякой чертовщиной... — Кроули осёкся. — Простите, сэр.

— Не чертовщиной, — глубокомысленно изрёк Арчибальд, — а паранормальными явлениями!

— Чего? Простите, сэр.

— Непонятными, необъяснимыми, загадочными... Учёные люди называют это словом «паранормальные».

— А! Вот оно что, сэр! Понятно, сэр. Значит, я попал по адресу. Мне как раз вот это вот самое и надобно — пара... Это самое... Как вы сказали?

— Не важно. Продолжайте.

— Благодарствую, сэр... Так вот это... Миссис Харрингтон сказала мне, что, дескать, появилась контора, которая всякой нечистью занимается. Ловят и наказывают. Это, стало быть, вы?

— Да, это мы, мистер Кроули.

— В Скотланд-Ярд мне не с руки идти. Полицейские засмеют. Навыдумывал, скажут, старый дурень... Простите, сэр.

— Да рассказывайте уже! — Арчи побарабанил пальцами по столешнице. Я в смеялся в душе, стараясь сохранять непроницаемое выражение лица. — Я жду!

— Так я и рассказываю... — Кроули сжал в пальцах цилиндр. Так сильно, что я забеспокоился о дальнейшей судьбе этой на самой новой вещи.